Retrología Punta

Hasta siempre, Steve

2011-10-06T20:58:00.002+01:00

Vivimos cada momento avanzando por el camino que se nos presenta, sin saber cuándo llegaremos al final, inspirados por otros cuyo modelo guía nuestros pasos. Cuando esos modelos desaparecen, sus huellas perduran para siempre, para que puedan ser admiradas por los que lleguen después.

Mantente hambriento, mantente ingenuo. Nos has enseñado mucho, Steve. Porque si en este mundo ha habido gente como tú, como Einstein, como Da Vinci, no hay excusa para que no vivamos cada día dando lo mejor de nosotros mismos, intentando dejar un mundo diferente del que nos encontramos cuando llegamos aquí.

Porque aquellos que están lo bastante locos como para creer que pueden cambiar el mundo, son los que lo hacen.

Hasta siempre, maestro.

La evolución de los smartphones

2010-10-14T12:22:00.002+01:00

Interesante artículo en Arstechnica que relata (imágenes incluidas) la evolución desde los primeros smartphones hasta los modelos actuales.

El artículo lo podéis encontrar aquí.

Usando mi iPad

2010-09-28T14:15:00.005+01:00

Cuando Steve Jobs dijo aquello de que los tablets están destinados a ir reemplazando paulatinamente al ordenador personal como objeto de masas (de la misma forma que los coches desplazaron a los camiones), me pareció una tremenda exageración, pero la verdad que ahora, meses después de haberme hecho con un iPad, empiezo a darme cuenta de que no sería extraño que el pronóstico se hiciera realidad. El ordenador seguirá teniendo sus tareas (por ejemplo, no imagino a nadie escribiendo una novela de 1000 páginas sobre la pantalla de un iPad), pero lo cierto es que ya apenas enciendo el ordenador para hacer las cosas que puedo hacer con el iPad (en general, navegar por internet -siempre que no tenga contenido en Flash-, responder al correo electrónico, twittear, consultar Google Reader).

Y lo cierto es que hacer estas cosas en un iPad se me hace mucho más satisfactorio que hacerlo con el ordenador. Tanto es así que he comprado un sofá para mi habitación, y es realmente cómodo estar enredando con el iPad tirado tranquilamente.

Además, leer novelas o cómics en el ordenador nunca me había parecido demasiado cómodo, y en cambio hacerlo en el iPad es un vicio (sin negar que para la lectura de libros siempre será mejor la tinta electrónica, pero el iPad es un todoterreno que puede hacer mucho más, y que en el campo de los comics gana por goleada).

Hay un par de cosas que echo de menos, y que harán del iPad el dispositivo informático definitivo para mí: una aplicación de Zattoo y que MegaVideo recodifique sus vídeos en H.264.

2010-07-07T22:15:00.001+01:00

Genial este falso trailer de Java contra .NET. No comento más...

La última conferencia de Randy Pausch

2010-07-03T23:16:00.004+01:00

Randy Pausch es una de esas personas cuyo ejemplo debería inspirar nuestra vida. Fue profesor de ingeniería informática en la Universidad de Carnegie Mellon en Pittsburgh, Pensilvania.

En agosto de 2006, se le diagnosticó un cáncer de páncreas. A pesar de su lucha por salir adelante, un año después le notificaron que su estado era terminal.

La Universidad le había dado opción a dar una conferencia, la que sería la última de su vida, y decidió dedicarla a cómo conseguir los sueños de tu infancia. Ante cuatrocientas personas, y lleno de optimismo y vitalidad, expuso las conclusiones a las que la vida le habían llevado. Al final de la conferencia transmitió sus deseos de haber podido enseñar algo a las personas que estaban allí, pero en el fondo, había dado aquella charla como un legado que pudieran ver en el futuro tres personas. Sus hijos.

Randy Pausch murió el 25 de julio de 2008, a los 47 años de edad.

Arte en el iPad

2010-06-30T15:31:00.006+01:00

Impresionante vídeo que muestra el uso que se puede dar al iPad como lienzo para pintar nuestras obras de arte.

Apple confirma un evento para el 27 de enero

2010-01-18T22:07:00.004+01:00

Tras el aluvión de rumores de la última semana, Apple ha confirmado un evento para el día 27 de enero, y se sabe que anunciarán un nuevo producto en la conferencia, lo que acerca a la realidad los rumores sobre el inminente lanzamiento de un tablet de la compañía de la manzana. Mi Visa está empezando a echar humo.

Estrenando equipo

2010-01-16T17:30:00.004+01:00

He decidido relegar mi antiguo Mac Mini G4 (que tenía unos cuantos años ya) a tareas de servidor (lo tengo guardado en un cajón haciendo de servidor de Subversion, y lo manejo mediante VNC), y hacerme con un nuevo equipo de sobremesa. Ya he aprovechado y he jubilado el resto de periféricos también. Me he hecho con un Mac Mini Core 2 Duo (el modelo más barato), teclado Apple USB (el grande), un Magic Mouse, y un monitor de 23" HP 2309m.

La diferencia por supuesto se nota muchísimo tanto comparado con el MacBook que tengo como ordenador principal (tiene dentro años y años de archivos) como especialmente con el anterior Mac Mini al que releva. Pero sobre todo, la diferencia más brutal la he notado sin duda en la diferencia que es trabajar con un monitor de 23" FullHD. Hasta ahora, el monitor que tenía puesto en el equipo de sobremesa era de 15" a 1024x768, con lo que el salto a un panorámico a 1920x1080 hace un mundo.

Aunque es verdad que he tenido que enredar hasta dar con una calidad de imagen convincente. El calibrado de colores inicial era terrible, pero gracias a la herramienta de calibrado de Snow Leopard ahora se ve mucho mejor. El otro gran problema es que el renderizado de fuentes se veía pésimo. De verdad, realmente horrible. Al final buscando en Google he conseguido arreglarlo metiendo en la terminal el siguiente comando:

defaults -currentHost write -globalDomain AppleFontSmoothing -int 2

Y al fin ya me he quedado contento con la calidad de la pantalla. Aquí una foto del equipo al completo (de altavoces uso los integrados en el monitor):

Me está picando esto de los podcast

2010-01-15T22:48:00.003+01:00

Cuando llego a casa, me suelo poner un rato a revisar los ejercicios que me mandan los alumnos de alguno de los cursos de iPhone que doy. Normalmente trabajo en el portátil, y en el Mac Mini que tengo en el escritorio me pongo alguna serie de televisión mientras trabajo.

Estos días estaba estudiando para el examen de Física (la única asignatura que tengo este semestre) y evidente poner una serie distrae demasiado, así que me dio por mirar algún podcast interesante que poner de fondo mientras hacía problemas.

Agregé un feed de La Rosa de los Vientos (lo tenéis aquí), y la verdad que me ha gustado esto de los podcast. Probablemente éste programa sea al que me haga más adicto (os lo recomiendo), pero el caso es que ya me lo he pasado al iPhone para poder ir escuchándolo en el metro.

Ahora iré probando los que me encuentre por ahí, ¿cuáles escucháis vosotros?

Una década de reviews de Mac OS X

2010-01-14T00:20:00.003+01:00

Celebrando que se cumplen 10 años desde que Mac OS X fue mostrado a los desarrolladores, John Siracusa hace un repaso en ArsTechnica de algunas de las reseñas que hizo del por entonces nuevo sistema en sus primeros años.

Hay un mundo de diferencia entre el Mac OS X cuya beta fue presentada hace 10 años y el Snow Leopard que tenemos ahora, y es curioso el reportaje para ver las críticas que se hicieron entonces al sistema desde la perspectiva del presente.

El link, aquí.

Portadas de falsos retrojuegos modernos

2010-01-13T13:14:00.005+01:00

En Penney Design han diseñado una serie de portadas de falsos juegos retro basados en películas y series recientes. Echadles un ojo porque han quedado bastante resultonas.

Google Wave

2009-11-27T17:01:00.003+01:00

Otro período de sequía de actualizaciones en el blog. Han pasado muchas cosas en este período, la principal un cambio de trabajo. Ahora soy miembro de un equipo de investigación en la Escuela Universitaria de Informática de la Universidad Politécnica de Madrid.

Pero no es de eso de lo que voy a hablar en esta entrada. He recibido una invitación a Google Wave, el último invento salido de Google Labs. Se trata de un "e-mail colaborativo", que toma ideas de otras redes sociales como Facebook o Twitter.

Os dejo un vídeo explicativo de lo que es Google Wave:

Demo del juego Machinarium ya disponible

2009-10-03T22:38:00.003+01:00

Machinarium es una obra de arte hecha videojuego. Su fecha de salida se ha anunciado para el 16 de octubre, aunque ya puedes comprarlo por anticipado por unos 12 euros (yo, por supuesto, ya lo he hecho).

Mientras esperamos a la salida del juego, Amanita, su compañía desarrolladora, ha subido una demo, tanto en versión Windows como Mac, del mismo:

Versión Windows
Versión Mac

Os dejo aquí un vídeo del juego para que os deleitéis con él:

Documental "La tecnología de los 80"

2009-09-28T12:51:00.006+01:00

Gracias a una entra de Tolaemon en Zona de Pruebas, he sabido de la existencia de este documental, realmente interesante, que habla de la revolución tecnológica en la década de los 80. Habla de todos aquellos cacharros electrónicos que invadieron nuestros hogares durante aquella década, y los cambios que trajo en la industria del consumo.

Os empotro el vídeo de Google Video:

Mi habitación

2009-09-09T22:22:00.007+01:00

Ésta es mi habitación. Es el lugar donde estudio, y donde tengo mi ordenador de sobremesa principal. Aquí es donde suelo navegar por internet, y el sitio donde programo las cosas que no tengan que ver con mi trabajo en la empresa.

Como equipo de sobremesa, uso un Mac Mini G4 a 1,25Ghz y 512MB de RAM. Tiene 40GB de disco duro, pero lo tengo montado sobre una unidad externa Iomega MiniMax de 160GB. Corre Mac OS X Tiger. El Asus es un EEE 701 que corre Ubuntu 9.04.

En la primera balda se ven un par de portátiles. Uno es un PowerBook G3 WallStreet con Mac OS 8.6, y el otro un Acer cascadísimo (se le han roto las bisagras) que corre también Ubuntu 9.04.

Aquí una mejor perspectiva del Mac Mini y el EEE:

Y aquí una mesita móvil en la que tengo, junto a la TV, una Wii, uno de mis Commodore 64 con su Datassette y la unidad 1541-II, y el Amiga 500:

Los otros retroordenadores los tengo en el armario (otro C64, un Amstrad CPC y un ZX Spectrum +2A) o en el salón (un Apple IIc, un Macintosh Plus, y un Macintosh Color Classic). En el salón también tengo la XBox 360 y el PC que uso de Media Center (también con Ubuntu 9.04).

WriteRoom, el editor de texto sin distracciones

2009-08-13T18:37:00.005+01:00

Hace unos días adquirí el pack de aplicaciones The Mac Sale (aunque la mayoría de aplicaciones que vienen en estos packs no llego a usarlas nunca, por las 3 ó 4 que me interesan me trae cuenta hacerme con ellos por el tremendo descuento que tienen). Éste viene con unas cuantas aplicaciones que me interesan. Hoy os voy a hablar de WriteRoom.

La verdad que me gusta bastante conocer las herramientas que la gente utiliza en sus ordenadores para distintas tareas. Por ejemplo, me interesa saber qué procesadores de texto utilizan los escritores para sus novelas. Después de buscar información por Internet, descubrí que muchos se sienten más cómodos trabajando con editores al estilo tradicional: escriben sobre un editor a pantalla completa con el texto en verde fósforo sobre fondo negro. Algunos incluso, como George R. R. Martin, utilizan un ordenador viejo con MS-DOS y WordStar.

Y si puede parecer arcaico utilizar algo como WordStar en los tiempos que corren, cuando hay procesadores de texto con muchísimas más opciones, me temo que esa es precisamente la razón de que no utilicen estos editores modernos: todas sus opciones de formato, carácter, tablas, imágenes, etc, distraen mucho a la hora de escribir, y te quitan tiempo de lo que de verdad importa.

Es por eso por lo que he encontrado en WriteRoom el editor perfecto para el que quiere centrarse en escribir sin distracciones. Presenta una interfaz a pantalla completa, con el texto en verde sobre fondo negro (se pueden configurar los colores que queramos, por supuesto) y es, simple y llanamente, un editor de formato TXT. También tiene la opción de convertir el texto a formato enriquecido, y poder poner negritas, cursivas, distintos tipos de fuente, etc, y guardar en RTF, pero creo que para la gran mayoría de usos que se le daría a esta herramienta, el TXT es perfecto. Además, resalta las faltas de ortografía, lo cual ayuda bastante.

Y no sé que tiene el verde sobre negro, pero inspira mucho más a la hora de escribir que el fondo blanco. Puede parecer una tontería, pero yo lo he encontrado totalmente cierto. Hay autores que dicen que les resulta mucho más sencillo escribir cuando están delante de una máquina de escribir que usando un ordenador. Yo me he puesto un par de días con él y he avanzado bastante en un relato que llevo 4 años escribiendo (y no, no es muy largo, es que ha sufrido numerosas escrituras y muchas veces pasan semanas sin que escriba nada).

Si a alguno le interesa, WriteRoom se vende por $24,95. Y si el pack The Mac Sale, que se puede adquirir hasta el 18 de agosto, tiene más aplicaciones que os interesen, podéis haceros con él por $49.99.

Otro juego mío en la App Store

2009-08-11T16:38:00.004+01:00

Acaban de poner en la App Store un juego que hice por encargo. Se trata de J&B Music Blend, una especie de Guitar Hero simplón de publicidad para J&B.

También es gratuito, así que os animo a bajároslo, a ver si me ayudáis a ponerlo en el número (que Muy Interesante ya cayó).

MonoTouch, desarrollo en C# para iPhone

2009-08-11T14:12:00.005+01:00

Hace unos días se anunció oficialmente MonoTouch, una implementación de Mono para iPhone e iPod Touch. Debido a que Apple tiene restringido el uso de máquinas virtuales en aplicaciones para iPhone, MonoTouch implementa un compilador de C# Ahead Of Time, con lo que las aplicaciones desarrolladas con MonoTouch son binarios nativos.

Por ahora existe un programa beta privado, al cual me he suscrito y estoy esperando respuesta. Cuando salga a la luz de forma pública, tendrá un coste por desarrollador aún por anunciar (no será libre como la implementación estándar de Mono).

Programar en C# aporta ventajas como la gestión automática de memoria, aunque también trae inconvenientes, como la imposibilidad de utilizar el depurador. Se puede utilizar Xcode, aunque hay una versión de MonoDevelop preparada para MonoTouch, con resaltado de sintaxis e integración con Interface Builder. Además de las librerías estándar de Mono, han portado las librerías de Cocoa Touch a C# (Foundation, UIKit, CoreGraphics...)

Mis aplicaciones siguen escalando puestos en la App Store

2009-08-01T16:23:00.004+01:00

Ya había dicho hace unos días que mis aplicaciones para iPhone Men's Health.es y Muy Interesante habían entrado fuerte en el top de la App Store. Muy Interesante se sigue manteniendo la primera, y Men's Health.es ha subido posiciones hasta colocarse en un tercer puesto.

Viendo que este éxito es una buena carta de presentación, estoy preparando docenas de revistas nuevas para negociar su distribución con sus respectivos propietarios. Ahora mismo sería una buena forma para mi empresa de rentabilizar un trabajo que ya está hecho.

Ya os iré diciendo a medida que se confirmen nuevos clientes :)

Y una imagen del estado actual del Top 25 de App Store:

"Muy Interesante" se convierte en la aplicación más descargada del momento

2009-07-29T17:12:00.007+01:00

Hace un par de días os hablé en otra entrada de la aplicación Muy Interesante para iPhone, una revista electrónica para poder leer en el aparato desarrollada por mí.

Hoy me he llevado una gran alegría al ver que la aplicación ocupa el primer puesto en el Top 10 de aplicaciones gratuitas, lo cual sin duda es un gran logro.

Gracias a todos los que la hayáis descargado, y a los que no os animo a hacerlo (¡es gratis!).

Y además, otra aplicación mía, Men's Health.es, está en el sexto puesto.

Películas míticas de los 80

2009-07-26T20:30:00.002+01:00

Vía menéame me entero de un artículo de EcoDiario con una lista de 15 películas que sin duda despertarán la nostalgia de los que fueron niños en los 80. Podéis entrar directamente al artículo para ver los comentarios hechos a cada una de las películas, yo simplemente pongo aquí la lista:

En Busca del Arca Perdida (1980)
E.T. (1982)
Los Gremlins (1984)
La Historia Interminable (1984)
Karate Kid (1984)
Los Cazafantasmas (1984)
Lady Halcón (1985)
Los Goonies (1985)
Regreso al Futuro (1985)
Dentro del Laberinto (1986)
Esta Casa es una Ruina (1986)
La Princesa Prometida (1987)
Willow (1988)
Bitelchús (1988)
Cariño, he Encogido a los Niños (1989)

Yo habría cambiado de esta lista al menos 5 películas, y es que para mí no hay duda de que si hablamos de clásicos de los 80, deberían de tener su sitio algunas como Superman II (1980), Terminator (1984), RoboCop (1987) o Batman (1989).

Dos aplicaciones desarrolladas por mí en la App Store

2009-07-26T14:02:00.007+01:00

Hoy he visto en la App Store que dos aplicaciones por encargo que hice para iPhone han sido ya subidas a la tienda (probablemente lleven unos cuantos días ya, pero hasta hoy no me había dado por buscarlas). Se trata de un par de revistas virtuales, Men's Health y Muy Interesante, que descargan del RSS online sus contenidos y nos permite ver las últimas noticias por categoría.

En el caso de Men's Health, no es una revista que me guste particularmente. De hecho, ni siquiera la tengo instalada en mi iPhone. Simplemente, los artículos no me atraen demasiado.

En cambio, Muy Interesante sí que la llevo desde que terminé de hacerla, y me parece que tiene unos cuantos artículos bastante curiosos. Muchas veces voy en el metro o en el tren y echo un ojo a los artículos nuevos de esta revista.

La pega es que la frecuencia de actualizaciones no parece ser muy alta. Pasan días sin que haya noticias nuevas. De todas formas, ambas revistas son gratuitas, así que los que tengáis un iPhone o un iPod Touch no perdéis nada por probarlas.

Teaser de The Long Silence

2009-07-24T19:47:00.005+01:00

Llego un poco tarde, pero hace unos días se publicó el teaser y la página oficial de otro juego para iPhone en el que estoy trabajando. Se llama The Long Silence, y el argumento del juego parte de una novela que Daniel González (el diseñador del juego) escribió hace un tiempo.

Está siendo desarrollando en colaboración entre Digital Lithium (mi empresa) y Future World Games (un equipo de desarrollo que nació de las cenizas de la desaparecida Arvirago). El juego lleva poco tiempo de desarrollo, pero estoy realmente contento con cómo van progresando las cosas. A medida que haya avances significativos, os pondré al tanto.

Aquí tenéis el teaser, directamente de YouTube:

Trailers de District 9

2009-07-14T12:57:00.003+01:00

Ésta es una película producida por Peter Jackson (director de la trilogía del Señor de los Anillos), y dirigida por Neill Blomkamp (director principalmente de documentales).

Se trata de una película de invasiones alienígenas, pero con un toque original: los extraterrestres no llegan a la Tierra a someternos, sino que llegan como refugiados desde su planeta natal, y son obligados por los humanos a quedarse en un campo de concentración en la Tierra, para ser examinados.

Será estrenada en Estados Unidos el 14 de agosto de este año, pero aún no tiene fecha de estreno en España. Os dejo un par de trailers:

La calidad de la cámara del iPhone 3G S

2009-07-14T12:41:00.005+01:00

A pesar de trabajar desarrollando juegos y aplicaciones para iPhone, hasta ahora había trabajado con un iPod Touch de primera generación. La razón de esto es que las diferencias que tenía éste con el iPhone no justificaban el pago mínimo mensual del contrato al que obliga Movistar.

Sin embargo, las novedades que traía la versión 3.0 del iPhone OS (especialmente la opción de compartir Internet con un Mac o PC), y las nuevas características del iPhone 3G S (sobre todo la rapidez del teléfono comparada con versiones anteriores), me hizo decidirme por portar mi contrato a Movistar y hacerme con uno.

Una de las cosas que más me ha sorprendido ha sido la calidad de la cámara. Con su nuevo auto focus y la corrección de color, saca unas fotos con una calidad increíble. El otro día mismamente estaba en el Museo Arqueológico de Alicante (el MARQ), y tomé una fotografía del Discóbolo (la reconstrucción romana que se encuentra en el Museo Británico, que ha sido trasladada para una exposición temporal). El resultado es bastante increíble:

La imagen está escalada a 320x480, la resolución de pantalla del iPhone, y es ahora mismo el fondo que tengo puesto en el teléfono :)

¡¡Por fin tengo un Apple IIc!!

2009-06-20T14:10:00.003+01:00

Hoy he recogido en Correos una pieza que llevaba mucho tiempo deseando añadir a mi colección. Se trata ni más ni menos que del Apple IIc.

Conseguido en eBay por 80€, y enviado desde Francia (por otros 60€ más), ya le he hecho un huequecito en el salón de mi casa. Ahora sólo me queda soldar bien el conector de vídeo y conseguir unos floppies con software para cacharrear. Pero sin duda, hoy he alcanzado uno de mis hitos como retrocoleccionista :D

La magia de los clásicos

2009-05-20T23:09:00.011+01:00

La semana pasada, aprovechando un par de días libres que tenía en el trabajo, hice una visita a las tierras del norte. Antes de pasar por mi Santander natal, paré un par de días en casa de unos amigos que viven en un pueblo de Asturias.

Estos amigos son un tanto peculiares. Se trata de dos hermanos (uno de ellos fue compañero mío en la facultad) que viven en un caserón del siglo XVII rodeados de libros. Pasan su vida leyendo, escribiendo novelas y haciendo comics, y lo más curioso de todo, no tienen ni han tenido nunca un ordenador. Se trata de unos tipos que tienen ese toque de excentricidad justo para ser unos genios, y siempre que puedo me marcho de retiro espiritual a su casa, a pasar unos días de relax total.

Esta vez, llevé allí mi MacBook para aprovechar las horas muertas y dejar un poco organizados unos asuntos del trabajo. Y aprovechando que ellos no conocen los videojuegos actuales ni saben el salto tecnológico que han dado con los años, pues tiré del DOSBox para enseñarles unos cuantos clásicos que sabía seguro les iban a entusiasmar.

Hicimos un recorrido rápido por unos cuantos juegos de finales de los 80 y principios de los 90, y reservé para el final el juego que sabía les engancharía sobremanera: La Diosa de Cozumel, del grupo español Aventuras AD. Conociéndoles, sabía que a la fuerza una aventura conversacional tendría que captar su atención. Una vez que hicimos un par de partidas rápidas (en las que no sobrevivimos más de cinco minutos), les comenté cómo jugaba yo de niño a estos juegos: pintando en un papel un mapa del juego, estancia por estancia, con sus salidas y objetos marcados en cada lugar. Así que cogimos papel y lápiz, y uno de los hermanos empezó a dibujar. Volvíamos continuamente sobre nuestros pasos para ir descubriendo áreas que habían quedado atrás, y cada vez que quedábamos estancados dejábamos el ordenador unos minutos para centrarnos en el mapa y discutir qué deberíamos intentar a continuación.

Cuando empezamos a jugar, debían de ser algo menos de las 9 de la noche. Cuando terminamos, daban más de las 2 y media de la madrugada. No llegamos al final del juego, pero nos quedamos a muy poco. Y a mí me sirvió para darme cuenta de lo que echaba de menos aquella manera de jugar al ordenador. Y es que hoy día, los juegos están hechos para que sean disfrutados de una manera similar a la televisión: para desconectar el cerebro un rato y meterle cosas fácilmente digeribles. Pero no hay nada comparado con aquellos tiempos en los que llevaba al colegio aquellos mapas que me iba haciendo, y analizaba con la hoja bajo el cuaderno de apuntes lo que iba a ser la jugada de la tarde, sentado frente al Spectrum con el bocadillo en la mano.

Y ahora que me ha picado el gusanillo, creo que me bajaré unos floppies para Amiga con toda la trilogía de Ci-U-Than y echaré unas horas a jugarlos (en su día sólo jugué al primero). Bien que lo merecen.

Historia del Mac OS en YouTube

2009-05-19T17:11:00.005+01:00

Bueno, así como quien no quiere la cosa han pasado casi dos meses desde mi última entrada en el blog. En este tiempo, he acabado unos cuantos proyectos en la empresa, he empezado otros tantos, he cumplido años y he estado en San Francisco (a donde espero volver pronto). Sé que os he tenido un tanto abandonados, así que voy a aprovechar la ocasión para resucitar esto con un vídeo que me he encontrado por YouTube.

Está hecho por un usuario, mezclando partes de varios vídeos que ha ido encontrando, y dándole una coherencia temporal. Además, documenta también la aparición de Windows y NeXTSTEP.

Está dividido en cuatro partes. Al final de cada una, aparece la siguiente en los enlaces. Que lo disfrutéis:

De compras en RetroMadrid

2009-03-24T00:30:00.004+01:00

Hace unos días acudí al RetroMadrid 09, y cómo no, me fui bien cargadete de material para el Spectrum. La lista de cosas que me compré es la siguiente:

- DVD de El Capitán Sevilla Remake (éste es para PC).
- Insert Coins II, con su correspondiente BSO.
- Viaje al Centro de la Tierra, la revisión con 5 fases.
- La Corona Encantada, con su flamante dedicatoria de Azpiri :)
- Phantomas Saga Infinity.
- Mariano the Dragon in Capers in Cityland.
- I Need Speed.
- Cannon Bubble.
- Jinj.
- Betiled!

Para probar todo esto, también me he hecho con un Spectrum en eBay :) En breve habrá un post al respecto. Aquí tenéis captura de todo lo mencionado:

Bricolaje con el MagSafe

2009-02-12T00:58:00.003+01:00

Se ve que, de tanto llevarme el MacBook de aquí para allá, y enrollar y desenrollar el adaptador MagSafe (es el cable de corriente magnético que usan los portátiles Mac), el plástico que protege al cable se fue dando de sí, hasta que finalmente el plástico se abrió y el cable comenzó a rumiarse hasta que el MagSafe ha dejado de funcionar.

"Muy bien", me digo, "pues habrá que comprarse otro". La idea de gastarme 50€ en un cable ya me estaba estaba poniendo nervioso, pero es que ha sido entrar en la web de Apple y ver que realmente cuesta 89€, y me ha entrado la risa floja. Casi 100 eurazos en un puñetero adaptador, si, si, claro. El caso es que he cogido soldador, estaño, silicona y cinta aislante, y me he puesto a reparar el MagSafe que es que ha quedado mejor que nuevo, oiga.

En primer lugar, he cortado el cable a la altura donde estaba averiado. El problema que estaba muy cerca del transformador, así que no me quedaba mucho margen para hacer el empalme. He saneado el cable, lo he soldado con estaño y lo he envuelto bien en cinta aislante, asegurándome de formar una envoltura suficientemente rígida. Después de dar saltos de alegría por comprobar que funcionaba a la perfección, he puesto un buen pelotazo de silicona alrededor del cable, pegándolo al transformador, y lo he dejado secar 24 horas. Tras asegurarme de que la silicona estaba sólida, he forrado todo el molde con cinta aislante blanca.

Finalmente, todo ha quedado perfectamente rígido y resistente, espero que no se me vuelva a romper. Aquí tenéis el resultado:

Mi nuevo y flamante Macintosh Plus

2009-02-10T00:08:00.007+01:00

Gracias a eBay, me he hecho con un flamante Macintosh Plus con 4 MB de RAM. Llevaba mucho tiempo detrás de un Macintosh de los primeros, cuanto más cercado al primero mejor, así que este Macintosh Plus me viene que ni pintado (fue el tercer modelo de Mac que salió, tras el original de 128k y la revisión con 512k).

Había visto anteriormente otros Macs de este tipo, pero aunque eran algo más baratillos (éste lo he pillado por 100€ con los gastos de envío incluidos), no eran ni de lejos tan completos (muchos eran sólo el ordenador, sin cables ni nada). Éste me ha venido en su embalaje original, con sus discos de sistema originales, su ratón y su teclado, todo ello perfectísimamente cuidado.

La única pega: es un modelo alemán, y esa es la versión por lo tanto en la que me ha venido el sistema operativo. Me he bajado el Macintosh System 6.0.8 (que supongo que tire bien en este equipo). Mañana mismo lo copiaré a unos disquetes en la oficina (es que la disquetera que tengo en casa está estropeada), y copiaré unos discos también con algo más de miga (algún compilador de C o Pascal de los que comenta en la web de System 6 Heaven).

Ya os iré comentado qué tal partido le saco a esta maravilla. Aquí os dejo una fotico del cacharro en la mesa del salón :)

Welcome to Macintosh

2009-02-01T11:58:00.004+01:00

Aquí os presento un documental muy interesante en el que se viene a hablar de toda esa cultura que rodea al mundo Mac. Y es que, algo que diferencia al usuario de Mac del de Windows, es un sentimiento de pertenencia a un grupo, es sentir que el usar un Mac es algo más que usar un electrodoméstico, es un tipo de ordenador hecho con una forma muy específica de ver el mundo detrás. Creo que la frase promocional de Apple a finales de los 90, Think Different, definía muy bien todo esto.

Una cosa que me ha llamado la atención del documental, y que es totalmente cierta, es esa parte en la que los entrevistados comentan que la gente nunca se deshace de sus Macs viejos. Esto es algo que no es tan habitual para un usuario de PC, pero yo conservo todos mis Macs, y además he comprado en eBay algún Mac clásico simplemente por coleccionismo. Increíble la colección de Macs que tiene el tipo que sale en el documental :D

Podemos ver entrevistas a bastantes personajes, entre ellos Andy Hertzfeld (a quien admiro mucho después de haber leído su libro Revolution in the Valley), John Moltz (autor de la web Crazy Apple Rumors), Guy Kawasaki (quién fue uno de los financiadores de la campaña del primer Macintosh, y evangelista de software de Apple), Leander Kahney (autor del libro The Cult of Mac) o Jim Reekes (trabajo durante varios años en Apple, y creó entre otras cosas el sonido de arranque del Mac, aunque en el documental me ha parecido un listillo amargado, supongo que le despidieron de la compañía).

Podéis haceros con el documental en su página web, y os pongo aquí el trailer del mismo:

Triumph of the Nerds

2009-01-31T12:40:00.007+01:00

El otro día, buscando documentales sobre la historia de la informática, me topé con uno que no conocía, titulado Triumph of the Nerds. Nos cuenta la historia de cómo un grupo de muchachos frikis que iban a reuniones de aficionados a la electrónica se convirtieron de la noche a la mañana en multimillonarios en una industria puntera. Por supuesto, se habla de Apple, de IBM, de Microsoft, y de unas cuantas cosas más. El documental es bastante largo, está dividido en tres capítulos, cada uno de ellos subido a YouTube en seis partes.

Lo mejor es abrirlo directamente en YouTube para ver los enlaces a los siguientes capítulos.

También lo podéis descargar aquí.

25 Aniversario del Mac

2009-01-24T18:48:00.006+01:00

Aprovecho esta fecha para resucitar un poco el blog. Hoy, 24 de enero, se cumplen 25 años desde el lanzamiento del primer Macintosh, aquel ordenador que con un procesador Motorola 68000 y 128k de RAM, tuvo el honor de ser el primer ordenador personal con interfaz gráfica manejada por ratón (el Lisa, también de Apple, fue lanzado anteriormente, pero no se consideraba un ordenador personal si no más bien orientado a las empresas).

A pesar de una etapa en la que la compañía perdió el rumbo (a mediados de los 90), Apple siempre ha sido un símbolo de innovación, y un referente a la hora de lanzar productos atrevidos con una impronta de la compañía muy marcada. Desde el primer Macintosh hasta el actual MacBook Air, Apple ha ofrecido un buen número de productos inolvidables y únicos.

Y si queréis conocer más detalles sobre los primeros años del Mac, no dudeis en visitar la web folklore.org

Viajar en el tiempo

2008-12-13T14:35:00.005+01:00

Me he encontrado en Faq-Mac un interesante documental de Discovery Channel sobre viajes en el tiempo. Lo pongo aquí para que le podáis echar un ojo, que está cuanto menos curioso:

The Call of Cthulhu: Semana del 24/11/08

2008-12-12T19:31:00.003+01:00

Este mensaje llega tan tarde que casi me da vergüenza publicarlo, aunque por suerte la semana fue bastante fructífera. A nivel de programación, todas las características esperadas para el prototipo del juego están ya implementadas. Queda aún bastante trabajo a nivel gráfico, y por desgracia durante esa semana surgió en la empresa un trabajo por encargo que urgía bastante, y todos los grafistas se han puesto a trabajar en ello. Así que finalmente, en lo que respecta a mi trabajo, se ha considera el proyecto feature-complete, y se me ha asignado un nuevo proyecto (que estoy terminando en estos mismos momentos) del que ya os hablaré en breve. El lunes empiezo con otro nuevo, del que también hablaré a su debido tiempo.

Así que de momento, el tema está a la espera de terminar el proyecto en el que se ven metidos mis compañeros (que también concluirá hoy) para hacer un sprint y terminar toda la parte gráfica, de forma que pueda entrar en fase de revisión para hacer optimizaciones y corregir los fallos que encuentre el tester, lo que no sé si ocurrirá la próxima semana, o ya entrando en enero. Hasta que empiece la fase de testeo y demás, no habrá más actualizaciones con respecto a Cthulhu, aunque sí que hablaré de los otros proyectos con los que estoy ahora.

Lo que os voy a mostrar hoy es una imagen del póster oficial del juego (aún sin terminar). No me digáis que no luce realmente bien.

Los ordenadores de mi vida (III): IBM Aptiva (1997-2000)

2008-12-10T14:31:00.013+01:00

Durante tres años estuve sin ordenador en casa (aunque sí tuve una Super Nintendo). En ese tiempo, la actividad que ocupaba la mayor parte de mi tiempo libre era leer comics y escribir guiones, para lo cual mis padres me regalaron una máquina de escribir electrónica de marca Brother (no era la de la foto, pero muy parecida).

En las navidades de 1997, mi padre compró un nuevo PC, ya que por primera vez, le pareció que le vendría bien tener un ordenador para ayudarle en las tareas del trabajo. Se trataba de un IBM Aptiva que tenía 4 GB de disco duro, un procesador Pentium MMX a 200 MHz, y 16 MB de RAM. Venía con Windows 95, y ése fue mi primer contacto con dicho sistema operativo.

También fue la primera vez que una suite ofimática se convertía para mí en una de las principales aplicaciones del ordenador. En parte porque reemplazó a la máquina de escribir que utilizaba para mis guiones de comics, y en parte porque en el instituto tenía que hacer más trabajos que en el colegio, y tuve que tirar del procesador de texto para la mayoría de ellos. Durante bastante tiempo utilicé la aplicación ofimática con la que venía el ordenador: Lotus SmartSuite, especialmente por el procesador de texto Lotus Word Pro (en realidad, el único que utilizaba de la suite).

Poco después, y también de la mano de este ordenador, llegó mi primera conexión a Internet. En aquella época el ordenador no estaba conectado a Internet de forma permanente, y cuando se hacía normalmente era para consultar el correo o visitar una página web. Para obtener software, una vía común eran los CDs que incluían las revistas de informática, que solían venir con bastantes programas, especialmente shareware y gratuitos, para multitud de fines. Uno de aquellos CDs contenía, entre otras cosas, tres programas: Microsoft Internet Explorer 4, Netscape Communicator 4.5, y StarOffice 5.2 (aunque no puedo asegurar a ciencia cierta que fuera esa versión).

A pesar de que en principio instalé Internet Explorer por eso de que era el de Microsoft y el único que me sonaba en aquel tiempo, después de leer varias veces en Internet acerca de los defectos de éste, y cuan superior era Netscape, decidí ponerme el otro y ahí se quedó.

Y con este ordenador fue con el que cogí esto de la programación con la mayor intensidad. Gracias a internet, comencé a investigar sobre otros lenguajes para salir por fin del BASIC. Parecía que el lenguaje por excelencia utilizado por los profesionales en prácticamente todos los campos era C, mientras que había otro llamado Pascal que, según sus seguidores, era tan potente como C pero infinitamente más accesible. Antes de que me diera tiempo a probar ninguno de los dos, llegué a un lenguaje que, según decían en el reportaje gracias al que lo descubrí, unía las virtudes de los otros dos, y estaba precisamente orientado al desarrollo de videojuegos: se trataba ni más ni menos que de DIV Games Studio.

Aún sueño con él por las noches

Ya ni sé cuántos juegos realicé con este lenguaje (no juegos completos desde el punto de vista convencional, sino juegos distintos tipos de juegos -RPG, carreras, plataformas...- de un solo nivel y cosas así), y quizá hasta conserve en disquete algunos de ellos, pero DIV me enamoró totalmente. Y este ordenador duró hasta que me regalaron en el 2000 el primer ordenador para mí solito (y aún más tiempo).

Videoclip de "All Nightmare Long" de Metallica

2008-12-09T22:18:00.005+01:00

Hacía tiempo que no ponía una entrada en el blog sobre música. Metallica, para acompañar a la salida de su nuevo single All Nightmare Long (del disco Death Magnetic, el cual ha sido una grata sorpresa), ha lanzado el videoclip de esta canción, y se trata ni más ni menos que de un cortometraje de zombies en toda regla, incluso con su historia debidamente subtitulada mientras vemos las imágenes al ritmo de la música.

La estética, la historia, el ambiente, todo es tremendo en este videoclip. Aquí lo tenéis, recién salido del horno:

La Edad de Oro del Soft Español

2008-12-09T14:40:00.006+01:00

Éste es un documental que vi hace unos años, y creo que sigue siendo a día de hoy el mejor testimonio en vídeo de una época que probablemente representa el mayor orgullo en este país en cuanto a desarrollo de software lúdico se refiere.

Nos remontamos a una época en la cual España y el Reino Unido eran los máximos representantes en Europa (y un referente en el resto del mundo) de una industria emergente: los videojuegos. Si bien la informática personal había surgido años antes en Estados Unidos con máquinas como el Apple II, en los 80 se dio un fenómeno que acercó estas máquinas a la gran mayoría de los usuarios: la aparición de ordenadores de 8 bits a un precio muy reducido (muy por debajo de los 1000$ de la época, cuando los otros ordenadores tenían un precio bastante por encima de ése), que además se convirtieron también en videoconsolas de pleno derecho, recogiendo el legado que había creado otra empresa americana: Atari. A nivel mundial, el ordenador que más éxito cosechó fue el Commodore 64 (aún a día de hoy el modelo de ordenador más vendido de la historia), pero en España quien se llevó el gato al agua fue el ZX Spectrum de Sinclair, que además tuvo modelos desarrollados en este país.

Compañías como Dinamic, Opera Soft, Topo, o Made in Spain, surgieron de las habitaciones de sus fundadores dedicadas íntegramente al desarrollo de videojuegos para estas máquinas. Años después, la industria del videojuego se volvería mucho más corporativa y elitista, consecuencia de la entrada del modo de producción capitalista, y quedaría completamente devastada en España. Sin embargo, la herencia que dejó nuestra Edad de Oro sigue siendo fuente de inspiración para muchísimos desarrolladores hoy en día. Esa idea de un grupo de adolescentes que pasan las noches en vela en su dormitorio, analizando estas máquinas e ingeniándoselas para desarrollar juegos para ellas, sin invertir más recursos que mucha ilusión y muchas horas de tu tiempo libre.

Me he encontrado en Google Video el documental íntegro, así que lo pongo aquí para disfrute de todos. No os lo perdáis.

Vídeo de un NeXTcube en funcionamiento

2008-12-06T15:25:00.006+01:00

Aunque en su día los ordenadores desarrollados por la compañía NeXT no consiguieron hacerse un hueco significativo entre el mercado de PC y Macintosh, el legado que dejó esta empresa ha sido importantísimo. Por un lado, su fundador fue Steve Jobs, quién también cofundó Apple unos años antes, para después abandonarla en favor de NeXT. Por otro lado, cuando Apple compró NeXT, Steve Jobs volvió a la compañía (esta ver en el cargo de CEO), y el sistema operativo desarrollado en NeXT, así como sus herramientas de desarrollo, se convirtieron en el núcleo del nuevo Mac OS X que se empezó a desarrollar. Tim Berners-Lee creó el primer servidor web con un ordenador NeXT. Por último, John Carmack programó Doom, uno de los videojuegos más emblemáticos de la historia, en una de estas máquinas.

A continuación pongo un vídeo que me encontré hace unos días en The Unofficial Apple Weblog en el que se muestra uno de estos equipos funcionando.

The Call of Cthulhu: Semana del 17/11/08

2008-11-25T11:51:00.004+01:00

Aquí estamos otra vez comentando los avances de Cthulhu durante la pasada semana. En este tiempo, el trabajo se ha centrado en tres aspectos: 1) Optimización brutal del código para la reducción del consumo de memoria, 2) Remodelación de la primera escena del juego, y 3) Desarrollo de una aplicación nativa (funciona en Mac OS X, Windows y Linux) para definir los scripts de las escenas.

En la parte de la optimización de código, los avances han sido impresionantes. Apple recomienda que las aplicaciones del iPhone no consuman más de 20 ó 25 MB de memoria. A pesar de que el aparato cuenta con 128 MB, hay que tener en cuenta que el sistema operativo está corriendo por debajo, y que después de días y días sin apagar el iPhone o iPod Touch, haya basura en la RAM que acorte aún más la memoria libre disponible. Por ello, ocurría que en ocasiones, el sistema abortaba el juego y volvía a SpringBoard, el lanzador de aplicaciones del iPhone. Trazando el programa con la aplicación Instruments, se veía que el uso de RAM era de 40 MB en la escena más larga del juego, que es la segunda, y aunque después de apagar y volver a encender el dispositivo el juego no se abortaba nunca, esta situación no daría una buena experiencia al jugador.

Cuando trabajas en proyectos marcándote plazos de finalización, está claro que trabajas a contra reloj y muchas cosas las haces sin pararte después a optimizar recursos. Por ello, es bueno volver sobre el código reescrito y ver las partes críticas para buscar una alternativa. En el caso del Cthulhu, había dos apartados críticos donde las cosas no se habían hecho de la forma adecuada: por un lado, la música de fondo se cargaba completamente en RAM, en lugar de ir haciendo streaming de disco para reducir la carga en memoria; y por otro, cuando en una escena aparecían repetidos varios objetos, se recargaba la imagen para todos ellos.

Así que añadí el streaming de audio, y escribí un sistema para que las imágenes que aparecen varias veces se cargasen una sola vez y se reutilizasen, y realicé algunas otra optimizaciones, aunque estas no tuvieron un gran impacto en el ahorro de recursos. Por ejemplo, gran parte de los arrays dinámicos que utilizábamos en el juego han sido reemplazados por arrays estáticos. Una vez hecho todo esto, los resultados fueron impresionantes. En las partes donde se consumía más memoria, ésta se redujo hasta un 90%. Por ejemplo, la escena que comentábamos que consumía 40MB, ocupa en memoria ahora únicamente 4,6.

En la parte gráfica, se remodeló como comentábamos la primera escena del juego. Aún hay que pulir algunos aspectos, pero la mejoría es bastante notable. Os pongo una imagen del antes y el después (sí, aún falta la puerta en la nueva versión):

Por último, empecé a trabajar en una aplicación con la que definir las características y los scripts de cada escena del juego. Hasta ahora, como quienes se encargan de esto no son programadores, realizaban los scripts con una hoja de Excel, que era después exportada por Visual Basic a un formato binario que se cargaba en el juego. Una de las pegas de este sistema era la manera engorrosa de colocar objetos en la escena, metiendo las coordenadas a mano y luego comprobando con el juego que se colocaran correctamente (si además contamos que las coordenadas van en 3D, y luego se proyectan a la pantalla para que queden correctamente colocadas sobre el fondo, lo hace aún menos intuitivo). Por otro lado, los valores de muchas constantes había que meterlos a mano, haciéndolo más propenso a errores (como ya ha ocurrido alguna vez).

Gracias a esta nueva aplicación, ahora se colocan de forma visual los objetos sobre el fondo de la escena, y se definen los scripts a base de clicks de ratón. Básicamente, se empieza definiendo el fondo de la escena y a continuación se pintan las cuatro esquinas del suelo sobre el que el jugador podrá moverse. Esto además sirve para definir el tamaño y profundidad de la perspectiva en 3D. Luego se eligen los objetos de la lista y se van colocando sobre el fondo. sobre cada objeto se pueden definir una serie de propiedades, como los scripts a lanzar cuando se realiza la acción Mirar, o Coger, o Usar, etc. Estos scripts se declaran en otra pestaña, y básicamente son una secuencia de acciones, algunas de ellas condicionales en función de que se cumplan ciertos requisitos (haber recogido determinado objeto o llegado a cierto punto en el juego).

Aquí tenéis una captura del aspecto actual de la aplicación, aún sin terminar:

En unos días volveremos con otro informe, como siempre.

The Call of Cthulhu: Semana del 10/11/08

2008-11-20T12:23:00.006+01:00

Este informe llega bastante tarde, pero mejor eso que nunca. La semana pasada fue algo más breve que las anteriores (el martes no fui a trabajar, porque estuve en el iPhone Tech Talk de Apple). La semana se centró en finalizar a nivel de programación todas las características "jugables" que faltaban. Ahora mismo, el motor que he desarrollado para este Cthulhu es ya completamente funcional, aunque algunas de las características tienen fallos y en otras hay que pulir varias cosas.

El último aspecto que faltaba por incluir era la selección de frases en una conversación. Cuando estás hablando con un personaje y debes de elegir la frase a decirle, se despliega en pantalla un panel con las posibles opciones, como es común en prácticamente todas las aventuras (de hecho, no me viene a la memoria ahora una que lo haga de forma diferente). Además de esto, había algunas acciones en la segunda escena que aún no estaban introducidas, y también se añadieron ya todas ellas. Que todas las características del juego estén implementadas no quiere decir que no haya cosas nuevas por añadir; me refiero a que ya todos los componentes que forman la aventura son funcionales: diálogos, selectores de frase, inventario, interacción con objetos y personajes (aunque en el primero falta aún trabajo por hacer), etc. Están pendientes aún las opciones de cargar y salvar partida, y añadir un menú al juego.

Durante la semana actual y toda la siguiente, hasta el 1 de diciembre, mi tarea es optimizar el juego para reducir el consumo de memoria (esto está ya terminado, con resultados sorprendente, en el próximo informe hablaré de ello), revisar los fallos en las características existentes, y mirar cómo se pueden pulir para que todo tenga un aspecto más refinado. En el apartado gráfico, hay aún bastante trabajo por hacer: dedicaremos también este tiempo a rehacer por completo la primera escena del juego, cuya calidad ahora mismo no es equiparable a la segunda, y hay que terminar las animaciones de los personajes.

Con respecto a la demo del juego, se ha decidido que finalmente será una versión privada para los posibles inversores interesados en el juego. Esto se debe principalmente a dos razones: 1) parte del equipo no estábamos de acuerdo en que se hiciera pública una demo de un producto sin terminar, que probablemente no represente la calidad de la versión final, y 2) Apple no permite que se suban a la App Store versiones inacabadas de aplicaciones.

En unos días volveremos con otro informe, que tendrá bastantes cosas interesantes.

Turbo Pascal cumple 25 años

2008-11-19T19:55:00.005+01:00

Este mes de noviembre se está celebrando el 25 aniversario de la publicación de Turbo Pascal 1.0. La verdad es que durante muchos años ignoré Pascal por completo. Cuando me inicié en la programación, no lo hice con Pascal, como muchos otros, sino con BASIC, y más adelante di el salto a C. No fue hasta que llegué a la universidad que empecé a utilizar este lenguaje (a día de hoy en muchas facultades se sigue utilizando, y muchas prácticas hay que realizarla con él), y la verdad es que le he acabado cogiendo cariño.

Nunca utilicé Turbo Pascal, sino que para mis trabajos de la carrera he utilizado Free Pascal (el cual es muy similar hasta en el entorno de desarrollo), y hará un año más o menos publiqué un editor de código con las herramientas de Free Pascal integradas para programar en este lenguaje en un entorno más familiar para usuarios de Windows (el IDE de Free Pascal se ejecuta en una terminal de texto, al estilo de los antiguos programas de MS-DOS), al que llamé MaxPascal, y del que pronto debería publicar una nueva versión con unos cuantos cambios que he hecho al editor.

Podéis descargar MaxPascal 0.8 aquí.

Para que funcione correctamente hay que editar un fichero de texto, porque esta versión tiene un fallo. Dentro de la carpeta bin/i386-win32, reemplazar el contenido del fichero fpc.cfg por lo siguiente:

#IFDEF RELEASE
-O2
-Xs
#WRITE Compiling Release Version
#ENDIF
#IFDEF DEBUG
-glh
-Crtoi
#WRITE Compiling Debug Version
#ENDIF
-Sgic
-Fu../../units/$FPCTARGET/
-Fu../../units/$FPCTARGET/*
-Fu../../units/$FPCTARGET/rtl
#IFDEF FPC_CROSSCOMPILING
-XP$FPCTARGET-
#ENDIF
-Xs
-l
-viwn

Los ordenadores de mi vida (II): Amstrad PC 286 (1993 - 1994)

2008-11-13T21:01:00.005+01:00

Cuando mi Spectrum murió, la economía en mi casa no estaba como para hacer grandes gastos, así que mis padres no pudieron comprarme un nuevo ordenador. En su lugar, me apuntaron a clases extraescolares de informática después de clase, con lo que tuve mi primer contacto con los PCs.

Los equipos que teníamos en el aula de ordenadores no tenían disco duro, sino dos disqueteras de 5 1/4. En cada ordenador, un archivador contenía varios discos: el MS-DOS, WordPerfect y algunos juegos (que algunos días si acabábamos pronto nos dejaban degustar). Normalmente trabajábamos con el programa en cuestión (bien la línea de comandos de MS-DOS, o un documento de WordPerfect) en la primera disquetera, y nos traíamos nuestros discos de casa para grabar los trabajos de cada uno.

Mi única forma de usar un ordenador por aquel entonces era quedarme después de las clases a trastear un poco, y lo único que recuerdo haber programado en el tiempo que estuve sin ordenador fue una versión de TRON en GW-BASIC (un intérprete que venía incluido en MS-DOS). Y es que, a grandes rasgos, GW-BASIC no exigía de una adaptación demasiado traumática para alguien que viniera del Spectrum, ya que continuaba utilizando números de línea para secuenciar las instrucciones.

Por aquellos años, era bastante difícil encontrar un ordenador que costase menos de 200.000 pesetas (1.200€ de hoy, aunque habría que tener en cuenta la inflación desde entonces, con lo que a ojo de buen cubero podrían ser fácilmente 2.000€), pero Amstrad, una compañía que en tiempos del Spectrum se había hecho popular con su CPC, se había pasado al mercado de los clónicos de IBM-PC, ofreciendo el modelo 1512 a un coste muy inferior al de la media de la época, lo que le dio cerca del 25% del mercado europeo. Ése no fue el modelo con el que yo me hice (que tenía un procesador 8086), sino con uno posterior que tenía un procesador 80286 y un disco duro de 40 MB.

Hubo dos razones que influyeron en la compra de ese modelo. La primera convenció a mi padre, la segunda me convenció a mí. En primer lugar, ése era un modelo ya bastante antiguo cuando lo compramos (si no recuerdo mal, los ordenadores más caros llevaban ya procesador 486), con lo cual era mucho más barato que los otros (creo recordar que costó unas 100.000 pesetas -600€-). La otra razón fue que además del mencionado disco duro y la disquetera de 3,5" (que ya hacía tiempo que era estándar), tenía también una unidad de discos de 5 1/4, con lo que podía utilizar todos los programas que había conseguido en ese formato cuando fui a las clases de informática.

Junto al ordenador, me vino un archivador con varios discos de 3,5" con unos cuantos juegos (la mayoría no me llamaban mucho la atención, pero pagaría por conocer los títulos de todos para volver a jugarlos hoy día), el MS -DOS, y algunas aplicaciones de ofimática que jamás utilicé. Éste fue, sin duda, el ordenador al que menos partido he sacado, ya que misteriosamente dejó de funcionar cuando hacía poco más de un año que lo tenía. En este caso, MS-DOS no incluía GW-BASIC, sino QBASIC, con el que aprendí la programación estructurada tradicional sin números de línea.

"Canción de Hielo y Fuego" será adaptada a la televisión

2008-11-13T02:35:00.006+01:00

A pesar de que llevo tiempo oyendo por todos lados lo fantástica que es esta saga, he de entonar el mea culpa y decir que no me he empezado Juego de Tronos, la primera parte, hasta esta misma semana. Aún no voy por la mitad del primer libro (no tengo demasiado tiempo libre, así que sólo suelo leer en el tren), pero me está pareciendo cuanto menos apasionante.

Hace un rato me llegó un mail de mi jefe que decía que la serie está siendo adaptada a la televisión por la HBO, y que ya está escrito el script del episodio piloto, que debería entrar en producción en breve. El propio autor de los libros, George R. R. Martin, nos dice por medio de su blog que está entusiasmado con el proyecto. Y yo también, por supuesto.

Think Different

2008-11-12T00:40:00.005+01:00

Mucho antes de la actual campaña Get a Mac de Apple, la compañía adoptó un eslogan que caló muy hondo en muchos usuarios, y que representaba bastante bien la manera de hacer las cosas de Apple. Este eslogan era Think Different, que se inició poco después de la vuelta de Steve Jobs a la compañía, y que arrancó con el que es el anuncio más bonito que he visto en mi vida. Aquí lo tenéis:

El precioso mensaje del anuncio os lo pongo a continuación (en inglés):

Here's to the crazy ones.
The misfits.
The rebels.
The troublemakers.
The round pegs in the square holes.
The ones who see things differently.
They're not fond of rules.
And they have no respect for the status quo.
You can quote them, disagree with them, glorify or vilify them.
About the only thing you can't do is ignore them.
Because they change things.
They push the human race forward.
And while some may see them as the crazy ones,
We see genius.
Because the people who are crazy enough to think
they can change the world,
Are the ones who do.

Otra cosa que me fascina de Apple es su atención a los detalles. En Leopard, la aplicación de edición de textos TextEdit contiene ese texto en su icono, como podemos apreciar en esta imagen:A pesar de que los nuevos anuncios tienen algo de gracia, me encantaría volver a ver a Apple haciendo campañas con un mensaje tan bonito como ésta.

The Call of Cthulhu: Semana del 03/11/08

2008-11-11T19:58:00.009+01:00

Una vez más os muestro la evolución del juego durante la última semana. Ésta fue una semana bastante breve, especialmente a causa de que he estado unos días fuera de Madrid, y además ha coincidido nuestro traslado a unas nuevas oficinas (más lejos de casa, pero realmente impresionantes).

Durante esta semana, el trabajo se ha centrado en el desarrollo de la interfaz del inventario de juego. La semana pasada ya se dejaba ver la pestaña del inventario cerrado, pero hoy os mostraré el mismo desplegado. Además, la imagen del inventario ha cambiado desde lo que os mostré la semana pasada. Ahora, cuando está cerrado, éste es el aspecto que tiene:
Al tocar la pestaña de la esquina superior izquierda, de desplegará sobre la pantalla el inventario, y el resto quedará oscurecido para que no distraiga. Así es como se ve una vez desplegado:
Se muestran las distintas casillas con los objetos, y los iconos de la parte inferior corresponden respectivamente a las opciones Cargar, Salvar, Ver Objetivo (el próximo objetivo que debemos cumplir en el juego) y Ver Descripción (nos da la descripción del objeto que arrastremos sobre él).

Arrastrar un objeto sobre otro intentará combinar ambos (si es posible). Arrastrar un objeto fuera del área del inventario cerrará éste para que podamos ver la escena y soltar el objeto sobre otro en la misma, lo que significa "Usar este objeto sobre el otro". Aquí un ejemplo de cómo se ve el collar que aparece en el inventario al arrastrarlo:
Mientras que en los iconos del inventario predominan los tonos marrones, al seleccionarlo se ve el icono a todo color, como puede observarse en la imagen.

Otra cosa que ya llevaba un tiempo incluida, pero que se ha depurado recientemente, ha sido la rueda de selección de opciones sobre objetos y personajes. Por ejemplo, al tocar sobre un objeto en la escena, se despliega una rueda como la de la imagen de la derecha. Empezando por arriba, y en sentido horario, los iconos corresponden a las acciones Mirar, Usar, Mover y Coger.

Cuando seleccionamos a un personaje en lugar de un objeto, se muestra una rueda como la de la imagen de la izquierda, con la opciones Mirar, Hablar y Dar.

Bueno, en unos días volveremos con más novedades. Ahora acabo de volver del iPhone Tech Talk Tour en Madrid, y la experiencia ha sido enormemente positiva.

Los ordenadores de mi vida (I): ZX Spectrum +2A (1988 - 1992)

2008-11-06T13:05:00.006+01:00

Me apetecía echar la vista atrás y recordar los equipos que he ido teniendo, desde mi Spectrum hasta hoy, y el uso principal que di a cada uno de ellos. Este artículo estará dividido en varias entregas, para poder extenderme cuanto quiera en cada uno y no hacer un post gigantesco.

Durante muchos años de mi vida, viví en un piso en Santander con mi madre, mi abuela y bisabuela, y más tarde mi hermano (mi padre estaba en Burgos estudiando Arquitectura cuando yo era pequeño, mis padres me tuvieron muy jóvenes). Nací allí, y aquel barrio es uno de los que más recuerdos me evocan. Cuando tenía unos cinco años, mi bisabuela enfermó, y por aquel entonces mi padre volvió a Santander, así que para darla una mayor tranquilidad, mis padres y yo nos mudamos a un piso que quedaba a menos de cinco minutos andando de allí.

Por aquel entonces, me hice muy amigo de uno de mis vecinos del edificio, y recuerdo que nos gastábamos la paga de la semana en echar partidas en un salón recreativo que quedaba al lado de casa. Además de aquel salón, nos conocíamos las recreativas que había en todos los bares del barrio, y ya por entonces, viendo esos juegos a todo colores en aquellas máquinas mágicas, ya empezaban a llegarme ideas para desarrollar mis propios juegos, a pesar de que no tenía ni idea de cómo podrían hacerse.

Al año siguiente, mi hermano nació, y mi abuela me regaló por mi primera comunión uno de los mejores regalos que me han hecho nunca: mi primer ordenador. Se trataba de un ZX Spectrum +2A, con 128 flamantes kilobytes de memoria, que probablemente ha sido también el primer ordenador de mucha gente en España (mi primo y otro amigo también se hicieron con uno por aquellas fechas, y eran los únicos que conocía con ordenador). Recuerdo el día que mi abuela me dijo que me compraría un ordenador, y fui con ella y con mi madre a un bazar. Allí estaba el Spectrum, que se vendía con 6 juegos (Phantomas, Phantomas 2, Camelot Warriors, Nonamed, Game Over y Army Moves), y recuerdo lo feliz que era con aquella caja en mis manos de vuelta a casa.

Una vez allí, instalamos una mesa de camping junto al mueble del televisor para que pudiera colocar allí el ordenador, y lo primero que hice fue cargar el Game Over. Los juegos tenían menos colores que los de las recreativas, eso estaba claro, pero... ¡tenía mi propio ordenador! La paga ya no me era suficiente para jugar a la recreativas, porque empecé a comprar la revista Microhobby, que me traía con cada número un cassette (a veces dos), con algún juego completo, demos de los últimos lanzamientos, y algún programa más. Aparte de los juegos que me regalaban en cada cumpleaños y otros acontecimientos especiales, la mayoría de juegos que jugué en el Spectrum fueron gracias a Microhobby. Y no es lo único que tengo que agradecer a la revista: en ella podías encontrar listados para hacer tus propios programas. Bien eran demos que sólo tenías que copiar, y mostraban por ejemplo un texto deslizándose por la pantalla, o bien lecciones para que aprendieras a hacer tus propios programas. Algunos de los listados estaban en código máquina, algo que por entonces se me antojaba una ciencia imposible de aprender, pero gracias a BASIC pude aprender a programar.

Aunque a un niño de poco más de 6 años se le puede hacer complicado entender ciertos términos. Por ejemplo, recuerdo cuando un usuario preguntó en la Microhobby cómo hacer para que el protagonista de su juego no atravesara las paredes del nivel. Le respondieron que lo más fácil era apuntar las posiciones de las paredes en una tabla de datos y comprobarlo antes de mover el gráfico hacia una posición. ¿Una tabla? ¿Cómo que una tabla? Bueno, yo había comprado alguna vez una tabla de okume en la librería para los trabajos manuales del colegio, así que quizá sería algo parecido. Me bajé a la librería y pedí una tabla de datos, y por supuesto me volví a casa frustrado por no haber conseguido mi propósito.

Tras mis primeros programas (todos ellos tremendamente simples e inútiles), gracias a un regalo de mi madre di un paso de gigante en esto de programar. Mi madre se suscribió al Círculo de Lectores, y el primer libro que compró fue para mí: BASIC Para Niños. Ya no me conformaría con copiar los listados de Microhobby, por fin empecé a entender la lógica de la programación, los bucles, las variables, las sentencias... se abrió la puerta al camino más importante que he tomado en mi vida.

Pero como todas las cosas buenas de la vida, no pudo durar para siempre. Estaban ya entrados los 90, cuando un día mi Spectrum no quiso arrancar. No podía creerlo, el causante de tantas horas de diversión, el que me había acompañado en mis primeros pasos en la programación, había muerto. Mi madre lo llevó a una tienda de ordenadores donde supuestamente reparaban ordenadores (en la forma en que reparan ordenadores en las tiendas: formatean y, en todo caso, reemplazan componente estropeados). El problema es que el Spectrum era ya cosa del pasado, le dijeron a mi madre que ese ordenador no valía por entonces ya para nada, y que mejor que comprase un PC. Volvió a casa. Me lo dijo. Grité y lloré porque mi Spectrum se había ido y no volvería.

Fueron unos cuantos años los que el Spectrum estuvo conmigo, y aunque es posible hacerte con uno de segunda mano tirado de precio (cosa que haré un día de estos), no es lo mismo. La infancia no volverá.

Felicidades, Presidente Obama

2008-11-05T07:02:00.004+01:00

Hoy me levantado media hora antes de lo habitual, sólo para tener tiempo para corroborar en Internet lo que cuando me acosté ya se predecía: Obama ha tenido una victoria histórica.

La verdad es que, aunque tanto demócratas como republicanos me quedan muy a la derecha, visto lo que han significado los últimos 8 años en Estados Unidos, gobernados por el presidente más paleto que ese país ha tenido en su historia, uno veía la posible victoria de Barack Obama con optimismo, como un paso a mejor que sin duda era necesario.

Señor Obama, no defraude a todos los millones de personas que le han depositado ayer su confianza. Y los muchos otros millones en el resto del mundo que, sin tener la opción de votar, aguardaban expectantes su victoria. Felicidades.

The Call of Cthulhu: Semana del 27/10/08

2008-11-03T21:38:00.005+01:00

El informe de lo realizado durante la semana ha llegado un poco tarde. En la última entrada indicamos que ya se habían solucionado todos los fallos y que la transición de la primera a la segunda escena transcurría sin problemas, pero aún se mostraba únicamente el fondo de la escena con el personaje principal, sin otros objetos ni personajes.

Durante toda la semana, se fue rellenando la escena con todos sus datos, personajes y objetos con los que interactuar. Había (y aún sigue habiendo) multitud de acciones ejecutadas por los objetos que aún no están implementadas, pero ahora al menos vemos una escena casi terminada. Puede parecer que no se hubiera avanzado mucho, pero cuando hice el informe anterior la escena se veía como en la captura que puse en aquella entrada, mientras que ahora la vemos así:
No hagáis caso del icono que asoma en la parte izquierda de la pantalla. Se hablará de él en la próxima actualización ;)

The Call of Cthulhu: Informe de la semana

2008-10-25T10:22:00.006+01:00

Voy a ir, semana a semana, comentando los avances que vayan surgiendo en el desarrollo del juego. Nuevamente, se sigue retrasando el plazo inicial que nos habíamos marcado, a cambio de que cada vez el aspecto va quedando más y más pulido.

Durante esta semana, hemos ido integrando en el juego la segunda escena del mismo. En principio esto era una tarea principalmente para el grafista, y mi trabajo era simplemente ir añadiendo las acciones definidas en los objetos de la nueva escena que no estaban implementadas en la primera (que no son muchas, básicamente que la cámara se desplace por la escena enfocando a uno u otro personaje según éstos vayan ejecutando su script de incialización, que contiene secuencias como que caminen hacia cierta posición o hablen con el protagonista).

En cambio, y como suele pasar siempre (los que seáis programadores seguro que me entendéis perfectamente), las cosas no funcionaron a la primera. Al cargar la escena, el programa abortaba, y me pase prácticamente todo un día depurando a paso a paso la ejecución del cambio de escena a ver dónde se encontraba el problema. Se trataba del código que nos traslada de un nivel a otro, que en cuanto encontraba la instrucción de cargar la nueva escena en el script de acciones la cargaba sin esperar a que la anterior terminase de ejecutar su ciclo actual. Se solucionó guardando la instrucción de carga de escena y realizándola cuando la anterior terminase de ejecutarse, descargándose así limpiamente y sin corromper regiones de memoria.

Otro problema era la rutina de dibujado de personajes, que funcionaba correctamente para el primer nivel, pero no en el segundo. Tras una horas de trabajo, he conseguido llegar a una rutina que parece ordenar correctamente el dibujo de los objetos en función de su posición (teniendo en cuenta la perspectiva del juego, hay que tener en cuenta no sólo su profundidad en el escenario, si no también su altura y la distancia al centro del mapa).

También habíamos definido la escala de los personajes dependiendo de su profundidad en el mapa de una forma fija (60% en el fondo, 100% en el frente). Esta escala funcionaba bien en la habitación donde comienza el juego, pero no en la entrada a la excavación. Así que ahora en los datos de cada nivel hemos añadido información de la escala de los personajes según estés en el fondo o en el primer plano, para que funcione mejor con la perspectiva de cada escena.

Hubo otro fallo que me desesperó bastante, y es que la rueda de selección de acciones que aparece al tocar un personaje u objeto se dibujaba bien en el emulador, pero colgaba el programa al usarlo en el iPhone. Por más que revisaba el código, no parecía que hubiera ninguna razón para que no funcionase, y casi salto por la ventana cuando descubrí de qué se trataba: la optimización de código del compilador destrozaba el código. Parece ser que no se lleva bien con bucles for cuya secuencia de control dependa de más de una variable (en el mío usaba dos). Así que reescribí el bucle que me genera el vector con todos los puntos a dibujar de la rueda haciéndolo dependiente de usa única variable, y ya conseguí que el optimizador me generase el código correcto.

Hicimos algún cambio más a esta rueda de selección, como redibujar los iconos y hacerlos mucho más grandes.

Así que he pasado la semana corrigiendo cosas que se daban ya por funcionales (es lo que ocurre cuando sólo las has probado en un único nivel, y al cambiarlo te das cuenta de que no son portables a cada escena), y no haciendo las tareas que tenía definidas para la semana (implementar las acciones que faltan, y el control de selección de frases en conversaciones).

La semana que viene os comentaré los nuevos avances en el desarrollo. Aquí tenéis de momento una captura del fondo (aún sin terminar) de la segunda escena:

Cuatro Macs que hicieron historia

2008-10-23T11:24:00.010+01:00

Si nos centramos en la historia de la informática personal en rasgos generales, podríamos hacer una extensa lista de diversas plataformas y fabricantes que consiguieron, a lo largo de los últimos 30 años, sentar las bases para lo que vendría después, y convertirse en un referente en el mercado. Además, la lista sería diferente según hablásemos de ordenadores que se hicieron con una importante cuota de mercado, u ordenadores que son recordados más bien por haber introducido tecnologías o rasgos que después se estandarizaron.

Se podría empezar hablando del Apple II, el ordenador que demostraría que la informática personal era posible (en la época en que fue lanzado, los ordenadores eran grandes mainframes o bien minicomputadores usados por empresas y grandes instituciones para complejos cálculos matemáticos), pasando por la etapa de los ordenadores de 8-bits, que supuso la entrada en el mundo de la informática para mucha gente (y que, aunque dependiendo de las zonas erapredominante uno u otro -con el Spectrum como vencedor en España-, el Commodore 64 se llevaría la palma, siendo el modelo de ordenador más vendido de la historia), el IBM-PC (del cual sería complicado hablar de un modelo concreto, ya que se convirtió en un estándar seguido por infinidad de fabricantes), y máquinas como el Amiga o el Atari ST que desarrollaron ordenadores multitarea con interfaz gráfica y enorme potencia de cálculo a unos precios asequibles (y con una calidad muy por encima de sus competidores), y llegando hasta el Asus EEE, cuyo peso en la historia ya se empieza a vislumbrar con el auge de un nuevo mercado, el de los netbooks a precios irrisorios.

Pero hoy nos vamos a centrar en un fabricante concreto, Apple, y en la gama de ordenadores que sigue comercializando actualmente (el Macintosh, ahora llamado "Mac" a secas), a pesar de que hizo otros ordenadores en el pasado. Apple siempre ha estado a la vanguardia de la tecnología, y ha introducido en el mercado equipos realmente revolucionarios que establecieron un canon en años venideros para sus competidores. Ahora vamos a hablar de cuatro modelos de Macintosh que, por una u otra de las razones que comentábamos más arriba, se han hecho su huequecito en la historia.

Macintosh 128k (1984)

El 22 de enero de 1984 se exhibió (y es la única vez que se hizo) un anuncio en la Superbowl presentando el nuevo producto de Apple, compañía que había tenido el crecimiento más asombroso en la historia de América desde el lanzamiento del Apple II siete años atrás. Tanto el anuncio del mismo como el propio producto en sí (el Macintosh 128k), pasaron a la posteridad.

Ya desde este primer modelo, se asentó el diseño all-in-one que ha sido referente de la compañía, al igual que su modelo de promocionar productos anunciándolos a las masas justo en el momento en que son lanzados y no meses antes como muchas otras empresas (el Macintosh fue lanzado tan sólo dos días después de la emisión del anuncio). Contenía una pantalla monocroma de 9 pulgadas, 128 KB de memoria RAM y un procesador Morotola 68000 (usado en la mayoría de ordenadores de la época) a 8 Mhz. El ordenador podía ser transportado de un lado para otro, y aparte de ser el que inició la vida de estos equipos adorados por tantas personas, introdujo en el mercado doméstico una novedad, que ha sido uno de los grandes avances en la informática personal: la interfaz gráfica y el uso de ratón. Esto fue tomado directamente de Lisa, otro ordenador de la compañía, que se había desarrollado en base a ideas producidas en los laboratorios Xerox PARC y licenciadas por los mismos a Apple.

A partir del Macintosh, todos los ordenadores personales comenzaron a introducir entornos gráficos para su manejo (aunque en algunos casos notables, como el IBM-PC, tardó bastante tiempo en asentarse). Una curiosidad es que, debido a las limitaciones de memoria de la máquina (que aún así tenía el doble de procesador y de memoria a un precio inferior que el PC-Model 5150 lanzado por IBM tres años antes), el sistema no era multitarea, pudiendo estar trabajando sobre una única aplicación a la vez.

PowerBook 100 (1991)

Tras una experiencia desastrosa con los portátiles (con el infame Macintosh Portable de 1989), Apple se lanzó de cabeza en este mercado con la gama PowerBook, que se inició en 1991 con tres modelos: PowerBook 100, 140 y 170. El PowerBook 100 era el modelo inferior de la gama, y su potencia era muy similar a la del mencionado Macintosh Portable, aunque el diseño era infinitamente superior, definiendo aspectos que han durado hasta los ordenadores portátiles de hoy día. La mayor novedad del portátil, que fue seguida posteriormente por absolutamente todos los fabricantes, fue acercar el teclado a la parte del monitor en lugar de al usuario, permitiendo un espacio donde reposar las manos, y la introducción de un trackball (que sería en modelos posteriores reemplazado por un trackpad).

El PowerBook incluía Macintosh System 7.0.1 (aunque también fue diseñada una versión especial del System 6, la 6.0.8L, que consumía mucha menos memoria que la 7), y soportaba hasta la versión 7.5.5, tras la cual se rediseñó el sistema operativo (que se renombró como Mac OS) para modernizarlo, y estableció las bases para las siguientes versiones hasta la llegada de Mac OS X.

En el año 2005, la revista Mobile PC lo nombró como el mejor aparato jamás diseñado. Un año después, PC World le concedió el décimo puesto en la lista de los mejores ordenadores de la historia.

iMac G3 (1998)

Probablemente, éste fue el lanzamiento más importante que la compañía de Cupertino había hecho desde el primer Macintosh. Se produjo poco tiempo después de que Steve Jobs regresara a Apple, la compañía que él mismo cofundó, y definió los rasgos de diseño que los Mac llevarían a partir de ese momento. Se introdujo como el primer ordenador realmente preparado para la era internet, y a pesar de sucesivas mejoras a nivel interno, su diseño se mantuvo indemne durante varios años. Fue el modelo que sacó a Apple de la crisis en la que se veía sumida, y atrajo a muchos usuarios de PC hacia esta plataforma.

Fue, sin lugar a dudas, el ordenador con el que se introdujeron muchos rasgos identificativos de los Mac que han llegado hasta nuestros días.

MacBook (2006)

Señoras y señores, aquí tienen el Mac más vendido de la historia. Introducido como sustituto del iBook en el proceso de transición de la plataforma PowerPC a Intel, el MacBook ha causado furor y enamorado a millones de usuarios en todo el mundo. La adopción de procesadores Intel en todos sus ordenadores ha sido uno de los movimientos maestros a nivel económico de Apple, que permitía instalar Windows y otros sistemas operativos junto a Mac OS X en sus ordenadores, y que hizo que muchas, muchísimas personas decidieran dar el salto a Mac, ya que la seguridad de poder instalar Windows se eliminaba el temor a encontrarse con una plataforma que no respondiera a sus necesidades. De esta forma, muchos usuarios compraron un Mac porque podían seguir usando sus programas de siempre, y terminaron adoptando OS X (y en mi propia familia ha habido varios casos de esto).

A pesar de que recientemente han sufrido un completo cambio de diseño, Apple sigue ofreciendo el MacBook blanco original a un precio reducido, lo que prueba el éxito que este modelo concreto sigue teniendo.

Y hasta aquí llega este artículo. Apple ha hecho muchos ordenadores en su historia que han pasado a la posteridad, pero reduciendo la lista a cuatro, creo que es justo que estos sean los elegidos. He tomado además a propósito dos portátiles y dos equipos de sobremesa, lo que ha hecho la elección aún más difícil, teniendo que dejar fuera muchos modelos.

El nuevo MacBook es una golosina

2008-10-16T12:07:00.007+01:00

El pasado martes estuve muy al tanto de la presentación de la nueva gama de portátiles de Apple. Por una parte, me quedé completamente anonanado con el nuevo MacBook y el MacBook Pro de 15" (el de 17 no se actualizará hasta dentro de unos meses). A nivel de diseño son, simplemente, los ordenadores más bonitos que he visto en mi vida (superando incluso al iMac G4 "lamparita", una proeza del diseño). Además, los MacBook cuentan por fin con una tarjeta gráfica decente (la nVidia 9400 M). Diseñados en aluminio, con un trackpad de cristal un 39" más grande y sin botón (todo el trackpad es el botón), un precioso marco negro en la pantalla (como el de los iMac) y el teclado negro del MacBook Air, los nuevos portátiles han sido unánimemente alabados en cuanto a su diseño.

Pero por otro lado, no todo fue tan bonito en la presentación. Por una parte, a los MacBook les han quitado el puerto FireWire. Además, hubiera sido de agradecer una bajada en los precios de los mismos, teniendo en cuenta que se pueden obtener PCs portátiles de características parecidas por menos de 800€.

Otro punto negativo fue la decepcionante revisión del MacBook Air. Me hubiera gustado que hubieran unificado su aspecto con el de los otros MacBooks, añadiendo el marco negro a la pantalla, y por otro lado sigue siendo con diferencia el menos potente de todos, a un precio totalmente excesivo.

Y la última nota negativa de la keynote es que, aunque fue un gran punto a favor que quieran conservar el MacBook blanco (el antiguo modelo intermedio), la bajada de precio ha sido de auténtica risa. El MacBook es el ordenador de Apple más vendido de la historia, y a pesar de que los nuevos portátiles hacen que se le caiga la baba a cualquiera, hubiera sido una jugada maestra rebajar el MacBook blanco a $799, en lugar de los $999 (899€ en España) al que lo han puesto. Hubiera sido un ordenador infinitamente más atractivo que los portátiles PC de similares características.

Yo seguiré con mi MacBook blanco, que es un ordenador de excelentes características, cumple con todo lo que necesito, y le queda aún mucho tiempo de vida.

Ph´nglui mglw´nafh Cthulhu R´lyeh wgah-nagl fhtagn

2008-10-14T10:07:00.010+01:00

Llevo unos días sin actualizar el blog, pero es que realmente estoy muy muy liado con el trabajo. Últimamente veo a Cthulhu en cada sitio al que miro, pero lo cierto es que es bastante reconfortante después de meses de trabajo que lo que es el funcionamiento general del juego a nivel de programación esté casi implementado.

Para los que no sigáis el blog, trabajo en el equipo Mayhem Studio (de la empresa Digital Jokers) desarrollando una aventura gráfica basada en La Llamada de Cthulhu de H.P. Lovecraft para iPhone. Ya escribí en su día otra entrada al respecto.

Ayer me pasé el día optimizando la rutina de búsqueda de caminos, y hoy básicamente me dedicaré a más tareas de pulir aspectos del juego, limpiar código y sacarle brillo. Lo cierto es que nos pusimos en principio finales de septiembre como fecha para tener terminada una demo que estuviera disponible en la App Store, pero finalmente nos hemos concedido unas semanas más (y que cada vez se estiran más) para tenerla a punto.

El trabajo inicial se realizó sobre los mismos gráficos que se emplearon en la versión hecha en Java para móviles convencionales (aunque obviamente a una resolución mayor), y así es como se pensaba sacar la demo. El objetivo de la misma era encontrar un productor dispuesto a realizar la inversión necesaria para costear los meses restantes de desarrollo, pero la cosa se fue de madre. Empezaron a anunciar el juego en diversos portales de iPhone y Mac, y la web del equipo de desarrollo tuvo más visitas en dos días que en los cinco años que lleva existiendo. Esto nos ha llevado a hacer un trabajo mucho mayor sobre la parte gráfica del juego, con fondos y personajes pintados a mano (el juego para móviles Java utilizaba mapas de tiles de poca resolución), y algunos efectos de iluminación interesantes.

Es posible que a partir de ahora os tenga más al día desde este blog de los avances en el desarrollo. Y la demo esperamos poder entregarla a Apple la semana que viene.

All Star Superman

2008-09-29T21:57:00.005+01:00

Después de haber leído el comic en cuestión, y de leer numerosas críticas y ver los premios que se ha llevado, tengo la impresión de que estamos ante una de las obras más sobrevaloradas de los últimos tiempos. Quizá es que últimamente la cosa está muy mal en el mundo del comic y realmente sí que sea cierto que es de lo mejor que se ha publicado recientemente, pero me dolió en el alma leer en algunos blogs que esta obra superaba a la historia titulada "¿Cuál fue el destino del Hombre del Mañana?", escrita por Alan Moore y dibujada por Curt Swan allá por los años 80. La obra que nos ocupa está escrita por GrantMorrison (buen guionista, pero ni de lejos uno de los grandes genios del comic) e ilustrada por Frank Quitely (quien creo que hace un gran trabajo).

Supongo que después de hacerte ciertas expectativas con lo comentado por internet, hay muchas posibilidades de resultar decepcionado. Pero el caso es que, incluso diciendo "me esperaba algo más", es fácil reconocer cuándo estas ante una obra maestra. Y en una obra maestra, no espero encontrarme algunas cosas que he visto en este comic. Si no quieres tragarte algún spoiler, mejor que dejes de leer.

Bueno, empecemos por el principio. Superman rescata a una misión espacial en peligro, pasando demasiado cerca del Sol. Recibe una cantidad de radiación solar superior a la que sus células pueden asimilar, y ésto tiene una doble consecuencia: por un lado, le hace obtener nuevos poderes; por otro, Superman va a morir. Esto último nos coloca ante una interesante trama: en sus últimos días, quiere dejar los cabos sueltas de su vida bien atados, y terminará enfrentándose a doce pruebas. Pero volvamos a lo primero: Superman ha adquirido nuevos poderes, y sinceramente esto es algo que me chirría muchísimo. Si ya de por sí me parece difícil hacer una buena historia con Superman, por la dificultad de ponerle un reto delante que le suponga dificultad, imaginad cuando oportunamente puede haber adquirido un nuevo poder para salir al paso.

La mayor pega que a mi juicio tiene esta historia es la forma muchas veces risible en que se han resuelto algunas situaciones. Pongamos un ejemplo. Superman se lleva a Lois Lane a la Fortaleza de la Soledad, donde la revela que es Clark Kent. A continuación,presenciaremos una de las escenas más surrealistas de los últimos tiempos: Lois no cree a Superman, y empieza a preguntarse por qué la estará engañando. La conclusión a la que llega es que quizás se esté volviendo loco, y puede que ella esté en peligro, así que, ni corta ni perezosa, coge una pistola de kriptonita y le mete un tiro. Así, como lo oís. Todo para que Superman descubra que ahora se ha vuelto inmune a la kriptonita, y lo justifica con la patochada más grande que os podáis imaginar. Parece ser que los robots de la Fortaleza estaban realizando un experimento que podría haber afectado inintencionadamente al cerebro de Lois y haberla hecho sufrir delirios. Llegado a este punto, que es aún al comienzo de la historia, empecé a tener la impresión de que el señor Morrison se estaba quedando conmigo.

Pero no queda ahí la cosa. Los recursos al deus ex machina, resolviendo situaciones de una forma accidentada y sin ninguna coherencia, van más allá. Por ejemplo, un poco después tenemos a Jimmy Olsen cubriendo un reportaje en la sede de P.R.O.J.E.C.T., a quien dan permiso para acceder a todos los recintos, y el muy patoso acaba colgando de una plataforma. Utiliza su reloj sónico, y Superman aparece al rescate. Todo esto se hace porque resulta que estaban trabajando con kriptonita negra, que hace que Superman se convierta en su yo malvado, y así tenemos un capítulo molón con Superman haciendo putadas (pero tampoco os creáis, que es un malo muy de pega). Y yo diciendo que quizá la cosa mejore, pero es que a la altura de lo que llevaba leído, ya empiezan a aparecer en la portada cartelitos de que si se había llevado un premio Eisner y tal. Vaya, pues va a ser por aquí ya les parecía una gran serie.

Y después de que Morrison abusara de mi inocencia y pretendiera que me tragase cosas como las que os he comentado, ya estaba tan molesto que me ha sido imposible disfrutar del resto de la obra, aunque tampoco hay que alarmarse, que todo lo que pasa ya lo había visto antes. Y es que cuando veo a Lex Luthor levantarse de la silla eléctrica con unos recién adquiridos poderes, no pude evitar acordarme de aquel capítulo de la antigua serie de televisión de Superboy y descojonarme de la risa.

El resumen de todo esto: el comic no me ha parecido ni de lejos la obra maestra que todos pintan. Sería bueno si no fuera por todas las tonterías que Morrison ha metido, y lo pondría, la verdad, a medio camino entre la mediocridad y una obra de calidad. Quizá si no me hubiese esperado nada simplemente la hubiese leído, hubiese pasado la tarde, y ni me hubiera molestado en escribir esto, pero después de tanto bombo no lo he podido evitar. Y al fin y al cabo, os estoy haciendo un favor: si te lees el comic después de leer mi reseña, seguro que te parece mucho mejor de lo que yo digo.

Ahora a ver si pillo por ahí la etapa de John Byrne en la serie y me la releo, que según el recuerdo que tengo era mejor que ésta.

Wall·E

2008-09-28T12:35:00.008+01:00

A pesar de que otros estudios lo han intentado (y han hecho muy buenas películas de animación), Pixar siempre ha tenido algo que la ha hecho especial. Y con Wall·E, ha venido a demostrárnoslo una vez más, haciendo una película poco convencional en este ámbito. O al menos, en la primera parte de la misma, ya que hay una diferencia bastante grande entre ambas, siendo la primera parte una impresionante película en el más puro estilo post-apocalíptico, sin apenas diálogo y con una fotografía de quitarse el sombrero, y con una segunda parte mucho más convencional, que seguiría los esquemas típicos de una película infantil de dibujos, y en la que, manteniendo el nivel de una buena película, pierde parte de su gracia.

Es curioso que cuando fui al cine a verla, más de un mes después de su estreno, la sala estaba a rebosar y tuve que coger butaca en la primera fila, aunque una semana después ya la habían quitado de la sala. El corto que ponen antes de la proyección de la película, simplemente genial. Y el personaje de Wall·E, es sin duda el robot más simpático que se ha visto en el cine.

XBMC Media Center

2008-09-21T16:11:00.007+01:00

Hace un par de meses, moví el ordenador de sobremesa que tenía en la habitación al salón, para ver las películas y demás en el monitor grande que tengo allí. En principio, tiraba de VLC para los vídeos, y AIMP2 para la música, e iba de maravilla, pero he decidido dar un paso más y convertirlo en un Media Center de verdad.

He instalado la aplicación gratuita XBMC y la he puesto para que arranque al inicio de Windows, y gracias a una aplicación que me permite controlarlo desde el iPhone/iPod Touch (aunque ésta no es gratis, cuesta 3,99€ en la App Store), tengo un cómodo mando de control remoto.

El XBMC es una auténtica maravilla. Puedes definirle las rutas a las que quieres acceder para ver los vídeos, escuchar música, etc (en mi caso, mis carpetas personales de música y películas del ordenador, y las del disco extraíble), y construir una librería con ello, muy del estilo a la librería catalogada de iTunes. XBMC se descarga las carátulas e información de los discos, películas y series que tengas en la librería, y puedes navegar por ella con el mando a distancia. También funciona con los típicos mandos a distancia de infrarrojos para el ordenador, y no sé si se podrá manejar también con un móvil vía Bluetooth o similar.

Si os llama la atención, no tenéis excusa para no probarlo, ya que funciona con Windows, Mac, Linux, y XBox.

Eye of the Beholder II: The Legend of Darkmoon

2008-09-11T17:20:00.015+01:00

Allá por 1994, mis padres me regalaron un PC. El primer PC que tuve en mi vida. Antes había tenido un Spectrum y una Atari 2600, pero el único contacto que había tenido con un compatible IBM fue en las clases de informática del colegio, donde di mis primeros pasos con MS-DOS y WordPerfect. Junto con el ordenador venían una docena de discos de 3,5" con el sistema operativo, programas de contabilidad, educativos, un ajedrez y poco más. Lo que le dio vidilla a aquel ordenador (aparte de comprarte una caja de disquetes más adelante y ponerme a grabar juegos de mis amigos), fue que junto al ordenador, me regalaron un juego. El primer juego al que jugué en mi PC.

Lo había escogido únicamente por la portada, lo cual podía llevar con bastante facilidad a una tremenda decepción, pero no fue el caso. Ni mucho menos. El juego en cuestión pertenecía al universo Dungeons & Dragons, y se trataba de The Legend of Darkmoon, segunda parte de la trilogía Eye of the Beholder. El juego estaba enormemente cuidado incluso en su documentación, con un libro de mapas incluido para no perderte. La historia atrapaba enormemente a medida que te ibas adentrando en las catacumbas de Darkmoon, y la perspectiva en primera persona era tremendamente inmersiva.

Tras horas y horas de juego, llegué a alcanzar uno de los últimos niveles del mismo, con la desgracia de que los disquetes debían de estar defectuosos y el juego abortaba siempre que llegaba a cierta habitación. Así que quedó relegado al olvido.

Ya había comentado en otros hilos que me había hecho con un Asus EEE. Siempre digo que hecho en falta en la informática de hoy día la magia que desprendían los primeros ordenadores de 8 bits con los que muchos crecimos. Para ser justos, estoy viviendo una segunda Edad de Oro gracias al ultraportátil de Asus.

Por mucho que me guste Linux, el que venía con el EEE estaba muy limitado, y los otros que he probado fallaban en el aparato en una cosa u otra (el fallo más común es que después de cerrar la tapa no se recupera del reposo). Sabiendo que Asus proporcionaba todos los drivers para XP del EEE, decidí instalarlo. Instalé Windows Fundamentals, que ocupa menos disco y está supuestamente más optimizado, lo cual parecía un opción estupenda para este portátil. Además que, seamos justos, un XP come menos recursos que la mayoría de los Linux de hoy, y además me permitió ciertos truquitos para ahorrar espacio en el disco, dejando en el SSD únicamente el sistema operativo y 4 cosas básicas, y usando Po rtableApps.com para meter en una tarjeta SD todos los demás programas.

Una de las cosas que me instalé (y que es responsable en gran medida de mi devoción por el EEE), fue DosBox. Imaginad una consola portátil que pueda ejecutar los juegos clásicos de MS-DOS. Pues el EEE, con su reducido tamaño y poco peso (menos de 1kg), cumple la misma función. Gracias a Abandonia, tengo un catálogo de juegos inmenso a mi disposición en el tren, bus o metro. Es una maravilla.

Pues ayer mismo, en un descanso de los estudios, me descargué The Legend of Darkmoon para echar unas partidas. Qué cantidad de recuerdos y, sobre todo, qué bien que ha envejecido este juego. Sigue resultando fresco y cautivador hoy día, y creo que en cuanto lo terminé, iré a por los otros dos de la trilogía, que me he vuelto a enganchar a este tipo de juegos. Y después, vendrán otros dos juegos que jugué en su momento: Ishar 2 y Lands of Lore.

Cinco discos que marcaron mi vida

2008-09-09T13:07:00.011+01:00

Si me preguntan cuál es mi escritor favorito, no dudo demasiado antes de responder que Alan Moore. ¿Película favorita? Los Inmortales (he visto muchas películas mejores, pero la nostalgia juega aquí una razón de peso). ¿Director favorito? Uhhh... ya me has jodido, me siento tentado a decirte Christopher Nolan, porque me encantan todas sus películas. ¿Grupo de música favorito? Para, para... no sabría decirte sólo uno.

Desde que tengo uso de razón hasta hoy, han ido pasando varios grupos que en un determinado momento de mi vida he considerado "mis favoritos". Desde aquel mágico momento en que descubrí a Queen, ha habido muchos grupos y estilos que han ido pasando, pero pocos se han quedado en ese podio de mis predilectos. Veamos cinco discos que, en distintas etapas de mi vida, han hecho historia.

Queen - A Kind of Magic
Debían de ser finales de los mágicos 80. Allá por el año 88 tengo los primeros recuerdos nítidos de mi vida. En ese año nació mi hermano, me regalaron a una perra que me acompañó durante muchos años (y que, imaginad por qué, se llamó Queen), me regalaron también un ZX Spectrum (regalo de mi abuela por la comunión), y conocí a Benjamín y Miguel Ángel, dos de los siete hermanos Orellana, que tanta influencia han tenido en mi vida (algún día de estos me dará por hacer un post sobre mi infancia y sin duda tendrán un protagonismo especial).

También por aquella época, mis padres compraron un aparato de video, y los viernes por la noche era el día de ir al videoclub a alquilar una película. Qué grandes eran aquellos tiempos, y cuántas horas de diversión me dio aquel aparato de video: Indiana Jones, los Gremlins, Regreso al Futuro, los dibujos de Superman de los hermanos Fleischer... y una película que marcó mi vida: Los Inmortales. Y no sólo fue la película, su banda sonora se me quedó grabada a fuego. Era obra de un grupo para mí entonces desconocido (tenía 6 años) llamado Queen. Y, para mi fortuna, a mi madrina le gustaban y tenía el disco en el que aparecían la mayoría de las canciones de la película: A Kind of Magic. Desde aquel momento, Queen siempre ha tenido un hueco muy importante en mi vida. Me introdujo en el mundo de la música rock, y cuando escucho a Queen hoy día, cada canción me lleva de vuelta a un momento de mi vida. Un álbum imprescindible.

Guns N' Roses - Use Your Illusion I & II
No sabría poner uno de los dos en primer lugar. Debe de ser cerca de 1992. Tengo ya 10 años, y doy clases particulares para aprender a tocar la guitarra. Mi prima, a quien también la encanta la música, me enseña los acordes de una canción que no conocía: Don't Cry de Guns N' Roses. Y por supuesto, cuando voy a hablar del grupo a los Orellana, ellos los conocían y eran fans suyos, y me dejaron el Use Your Illusion II. Tenía un equipo de música de doble pletina, con el que empecé a copiar las cintas que me dejaban, y me compré un walkman para poder llevar mi música encima (con un par de cintas de cassette en la riñonera, dónde estaban entonces los iPod). Ni sé cuántas veces escuché la cinta en una semana, y en cuanto volví a ver a los Orellana el fin de semana siguiente, me hice con el resto de su discografía. Y además que, coincidiendo con mis primeros pinitos con la guitarra, me monté un grupo con Benjamín y Miguel Ángel, al que llamamos Fire Demons (sí, con 10 años).

Metallica - Black Album
Será un año después de mi euforia por los Guns N' Roses. Las cadenas esas de tiendas de todo a 100 pesetas están empezando a proliferar en mi Santander natal, y yo que todos los fines de semana me acerco a la ciudad (vivía en un pueblo a 12 km), me dedico a recorrer los Todo a Cien con Benjamín y Miguel Ángel buscando sobre todo material de dibujo (ya éramos adictos al cómic por entonces). Una de las veces me hice con tres cintas de cassette vírgenes, y les pregunté qué tres discos de su colección escogerían. Me dieron tres de Metallica al azar: Kill'Em All, Master of Puppets, y ...And Justice For All. Por supuesto que los tres discos me entusiasmaron, y ya tenía un nuevo grupo al que seguir los pasos. Muy poco después, en un programa de la televisión apareció el videoclip de The Unforgiven. Me enamoré de la canción al instante, y tenía que hacerme con el disco. Como hacía poco que teníamos reproductor de CD, aproveché para hacerme con el compacto del Black Album, y la cantidad de temas inolvidables que encontré allí es enorme.

Nirvana - Nevermind
A mí todo el movimiento de Nirvana me cogió un poco tarde, pero a pesar de ello la banda de Kurt Cobain definió una etapa de mi vida. Estuve un poco ajeno a todo el movimiento nirvanero a principios de los 90; había escuchado de ellos poco más que el Unplugged in New York, y ni me había dado la oportunidad de escuchar a fondo Smells Like Teen Spirit. Cuando mi amigo me dejó Nevermind (yo debía tener unos 17 o 18 años), descubrí un sin fin de matices y experiencias en este grupo. Lejos de florituras técnicas, la guitarra de Cobain gritaba sin piedad lo que le dictaban sus tripas. Llegué a obsesionarme con el carisma de este personaje, y a pasarme horas leyendo entrevistas y biografías suyas en internet.

Oasis - (What's the Story) Morning Glory?
Al poco de mi etapa nirvanera, comencé a perder mi religiosidad hacia el rock y no tuve reparos en adentrarme en senderos más poppies. Oasis pegaba muy fuerte entre mi grupo de amigos, y solía amenizar nuestras fiestas universitarias. Comencé a descubrir cantidad de temas de este grupo que me encantaban (por entonces aún no se habían perdido del todo), y me hice con el que supuestamente era su disco más famoso: (What's the Story) Morning Glory?. Se trata de un disco prácticamente redondo de principio a fin, y aunque ya no sigo a este grupo, me siguen encantando sus primeros trabajos.

Y hasta aquí llega este repasillo nostálgico. Quizá otro día haga uno sobre cinco cómics que han marcado mi vida (aunque en este caso quizá tendría que poner alguno más).

'La Llamada de Cthulhu' para iPhone

2008-09-03T15:22:00.007+01:00

Hace unas semanas os comenté que había empezado a desarrollar juegos para iPhone en una compañía. Después de mucho trabajo e ilusión, hará un par de días se anunció la existencia del primer título que estamos desarrollando, titulado The Call of Cthulhu: Darkness Within. Se trata de un port a iPhone de un juego que ya había desarrollado mi compañía, Digital Jokers, para móviles estándar (en J2ME). En el caso del port de iPhone, la calidad gráfica será muy superior a la original, permitiendo el escalado de los gráficos en función de su profundidad, y además sombreados en los sprites en función de la iluminación de la escena.

Hemos subido un vídeo a YouTube que muestra, en una estancia bastante sencilla (la primera del juego), estas características. A pesar de que el juego es en 2D, las escenas del juego están definidas en un espacio 3D, con cada objeto ocupando un volumen de ese espacio. Luego se proyectan en la pantalla y se dibuja el sprite en la posición adecuada. Trabajar con volúmenes 3D internamente aporta muchas ventajas por ejemplo con la búsqueda de caminos.

Pondré más datos a medida que vayamos haciendo oficial más información del juego. Aquí tenéis el vídeo que os decía:

Los 100 mejores juegos del siglo XX

2008-09-01T09:52:00.005+01:00

Me he encontrado en Marcianitos un artículo, extraído de la revista Computers and Videogames, en el cual se muestran los resultados de una encuesta en la que se preguntaba a los lectores cuáles eran los 100 mejores juegos de la historia. Quizá a día de hoy la lista sería diferente, pero aquí va:

Los 100 mejores juegos del siglo XX

Review de The Dark Knight

2008-08-31T13:31:00.007+01:00

Esta review llega algo tarde, mucho más de lo que me hubiera gustado, pero es que al día siguiente de ver la película me marché una temporada de vacaciones. Ya de vuelta, y después de haberla visto tanto en versión original como doblada, me aventuro a comentar algunos aspectos de la película. Si no la has visto no sé a que esperas, pero es mejor que no sigas leyendo o te comerás algún spoiler.

Cuando se estrenó Batman Begins, sin llegar a tener un éxito arrollador en taquilla, cumplió las expectativas de recaudación de la compañía y fue aclamada por la crítica. Cuando se anunció The Dark Knight, y se iban conociendo detalles sobre la misma, como que la escritura del guión correría a cargo de Jonathan Nolan y no de David S Goyer (cosa que agradezco, aunque Goyer ha participado en el desarrollo general del argumento), todo indicaba que la película resultaría como mínimo igual de buena que la anterior, y que volvería a ser un éxito en taquilla. La campaña publicitaria fue cuidada al milímetro (quizás una de las más elaboradas que se hayan visto), pero nadie se esperaba que, debido al boca a boca y al morbo de la gente por ver la obra póstuma de Heath Ledger, se haya convertido es uno de los mayores éxitos de la historia, situándose como segunda película más taquillera de todos los tiempos en Estados Unidos.

Llevo mucho, mucho tiempo a la espera de esta película. A medida que entraba a la sala del cine y buscaba asiento, una extraña sensación me invadía. Habían pasado varios años desde Batman Begins, y desde entonces, había estado prácticamente a diario buscando alguna noticia sobre la película. Cuando hace 3 años me senté en una sala de cine a ver Begins, no sabía qué es lo que iba a ver. No estaba aún familiarizado con este nuevo universo de Batman, y cuando salí de verla, tenía la sensación de que se había abierto un nuevo mundo para mí. En esta ocasión, sí sabía cómo sería Gotham, como serían los personajes, y había leído un buen número de cosas sobre la película como para hacerme a la idea de lo que me iba a encontrar.

Es bastante obvio que esta crítica está escrita por un fan de Batman de toda la vida. A los que ni os va ni os viene, podéis daros una vuelta por internet a ver la multitud de críticas más objetivas que se han hecho por ahí. Entonces os daréis cuenta de que la valoración media de la cinta es altísima.

Y es que The Dark Knight (lo siento, no me veréis llamarla El Caballero Oscuro) junta unos cuantos ingredientes que la hacen irresistible. El más visible es el elenco de actores que aparecen, sólo por el cual ya merecería la pena verla. Por otro lado, tenemos la oportunidad de ver a dos iconos de la cultura popular, Batman y el Joker, en la gran pantalla, lo cual es sin duda un gran aliciente. Y por último, tenemos a uno de los mejores directores de nuestro tiempo, Christopher Nolan, firmando la cinta. Nolan lleva 10 años haciendo cine, durante los cuales ha realizado seis películas (la primera de las cuales un filme independiente llamado Following), todas ellas soberbias desde mi punto de vista.

Y todos estos ingredientes han sido sabiamente mezclados y aliñados para dar como resultado una obra maestra del cine policíaco. Y es que, si Batman Begins era (y probablemente sigue siendo) la mejor película de superhéroes que se ha hecho, The Dark Knight está a un nivel muy diferente. El hecho de que un personaje aparezca disfrazado y otro se pinte la cara no lo convierte en una película de superhéroes. El ritmo, la profundidad de la historia y las situaciones son más propias del cine policíaco. No fue en vano que Nolan dijo que Heat sería una de las fuentes de inspiración para esta película, que se ha convertido en un drama criminal con un final bastante pesimista.

Si eres aficionado al cine superheroico más convencional, del tipo a lo visto en Iron Man (la cual, por otro lado, me pareció excelente), con un guión que no pretende ahondar en otros aspectos y simplemente muestra la historia del superhombre contra el villano (aderezado con unos cuantos efectos especiales), hay muchas posibilidades de que si entras al cine con idea de ver más de lo mismo, vayas a salir decepcionado. Lo que Nolan ha hecho ha sido plantearse un mundo que ha evolucionado desde Batman Begins. En la película anterior, un hombre se enfunda un traje de murciélago y lucha contra el crimen organizado en una ciudad tomada por la corrupción. En ésta, se ahonda en las consecuencias que supone la aparición del Hombre Murciélago en las mentes de los psicópatas. Como se decía al final de Begins, los villanos siempre se la arreglan para ponerse un paso por delante de la policía. En el momento en que añadimos a Batman a la ecuación, el resultado sólo podía ser el que vemos en The Dark Knight: aparece un hombre que, al igual que Batman, aparece disfrazado (en este caso de payaso con una sonrisa marcada a cuchillo en su cara) para sembrar el caos en la ciudad.

Pero la eterna lucha entre Batman y el Joker no es, ni muchos menos, el grueso argumental de la película (aunque es genial ese momento al final de la cinta donde el Joker le dice a Batman "tengo la impresión de que vamos a estar haciendo esto por siempre"). La película trata sobre un hombre honrado e íntegro que llegando a fiscal del distrito, hace frente a la corrupción en su ciudad para terminar, debido a la indecencia de su ciudad y al cruel destino, renunciando a todos sus principios.

Si algo se le puede criticar a la cinta es que a algunos les podría resultar demasiado pretenciosa (aunque en mi opinión, sabe llegar sin problemas a los objetivos que se marca), y por otro lado adolece en cierta medida de uno de los mayores problemas de la entrega anterior: las peleas. En Batman Begins, éstas aparecían de una forma caótica. En The Dark Knight, aunque se ven mucho más claras, no me convencen en absoluto las coreografías. Nos habían convencido en la anterior de que Batman ha sido entrenado por un grupo de ninjas, y en esta le vemos dando mamporros a lo Bud Spencer.

Pero en definitiva, Christopher Nolan (que con sus pocas películas se pinta como un candidato a ser mi director favorito) ha firmado su mejor filme hasta la fecha, y deja un listón difícilmente superable para una tercera entrega que todos esperamos que se realice.

Y si eres de los que piensan que una película basada en un cómic debe de ser sólo acción y efectos especiales (al igual que esos que piensan que los dibujos animados sólo pueden ser para críos), es mejor que te vayas a ver otra cosa hasta que madures.

101 anuncios de ordenadores clásicos

2008-08-09T19:46:00.006+01:00

Vía Gizmodo me entero de que en Boingboing han colgado 101 carteles de ordenadores clásicos que se utilizaron en su época para promocionar los mismos.

No conocía algunos de los ordenadores que se ven en las imágenes, y echo en falta que se pudieran escalar las mismas para leer los textos, que es donde está parte de la gracia del asunto.

El link aquí.

Trabajando en el desarrollo de videojuegos

2008-07-30T17:06:00.007+01:00

La industria del videojuego actual dista mucho de la cultura bedroom coder en la que muchos nos criamos y que vemos con nostalgia. Cuando ejecutabas un juego de antaño, como en la época dorada del software español con el Spectrum, los juegos te daban la impresión de haber sido diseñados con toda la ilusión del mundo por gente que en sus casas pasaban muchas noches en vela para terminarlo. A pesar de que faltaban ciertos eslabones en su producción como el betatesting (se hacía patente con la poco elaborada curva de dificultad de la mayoría de títulos), estos juegos derrochaban magia por todas sus partes.

Hoy en día, los juegos salen adelante a base de inversiones de dinero millonarias y enormes campañas de marketing, y en algún punto de su desarrollo de difumina esta ilusión en favor de un sistema corporativista de desarrollo, de trabajar por el dinero.

Hace unas semanas, empecé a trabajar en una pequeña empresa que desarrolla juegos para móviles. Mi labor es desarrollar un juego para el iPhone que será anunciado con toda probabilidad el próximo septiembre (ya pondré más datos cuando pueda). Me he encontrado con un panorama que creía inexistente en la actualidad.

A pesar de que somos algo más de una docena de personas trabajando, se llevan a cabo diversos proyectos, realizados por dos o tres miembros, y en el estudio se derrocha ilusión por doquier. Los juegos que allí ven la luz se hacen con un mimo increíble, y todos demuestran estar dando lo mejor de sí mismos. El ambiente es increíble, y a pesar de que se trabaja sin presiones y con una gran libertad, todos metemos unas cuantas horas de más al día, porque adoramos lo que estamos haciendo.

Hace un par de días volví a casa después de haber estado trabajando en el sistema de proyecciones que utiliza el juego para colocar los objetos en pantalla. Tenía un problema con él que no había sido capaz de solucionar, y por la noche empecé a darle vueltas al asunto que me tenía obsesionado. Finalmente, salí de la cama y perdí un par de horas de sueño hasta que por fin conseguí que funcionase. Hoy mismo tenía que haber salido a las 3 de la tarde del trabajo, pero acabo de llegar a casa hace unos minutos. A todos nos tiene atrapados nuestro trabajo, y es que ponemos todo nuestro empeño en ver cómo va tomando forma nuestra criatura :)

En resumen, no podía haber cogido este trabajo con más ganas, y me espera una etapa repleta de pasión por el desarrollo de videojuegos.

The Dark Knight número 1 en IMDB

2008-07-20T13:01:00.007+01:00

Con el voto de 23.611 usuarios, The Dark Knight se ha colocado como mejor película de la historia en el top 250 de IMDB. Esto supone la décima parte de los votos que han colocado a El Padrino en el número 2, con lo que es de esperar que con el paso de los meses la cosa se normalice y la película baje algunos puestos, pero aún así está claro que el arranque está siendo brutal.

Y ya ha batido otro récord más: película más taquillera en su primer día. Su recaudación en Estados Unidos ha sido de 66,4 millones de dólares, superando a Spider-Man 3, que recaudó 59,8 millones.

Ya sé que los posts del blog están siendo monográficos estos días, pero es que es el fin de semana de estreno y The Dark Knight está superando todas las expectativas, que ya eran de por sí altísimas :)

The Dark Knight ya ha batido dos records

2008-07-19T12:28:00.005+01:00

Sin que haya concluido su fin primer fin de semana, The Dark Knight ya lleva dos records a sus espaldas.

En primer lugar, ha sido la película estrenada en mayor número de cines de la historia, más de 4.366 (el anterior record lo tenía Piratas del Caribe: En el Fin del Mundo con 4.362).

El otro record es el de mayor recaudación en el primer pase de medianoche de la historia. La película obtuvo unos ingresos de más de 18 millones de dólares, sobrepasando Star Wars Episodio III: La Venganza de los Sith, la cual obtuvo en su día 16,9 millones.

Además, ha entrado en las listas de IMDB con una puntuación altísima, encontrándose en la actualidad como tercera mejor película de la historia en el top de esta web.

Trailer de Watchmen empotrado en el blog

2008-07-17T23:44:00.006+01:00

La mayoría de links que están poniendo con el trailer de Watchmen se los están follando cada 5 minutos, a ver si dura más éste:

Watchmen : Les Gardiens - Teaser / Trailer [VO]
by Lyricis

¡¡¡Trailer de Watchmen publicado!!!

2008-07-17T21:00:00.006+01:00

Me he quedado sin palabras. La adaptación cinematográfica del mejor comic que jamás se ha escrito, hecho por el mejor guionista que ha pisado la tierra, ya tiene trailer. Me he quedado sin palabras :O Además de que a primera vista parece ser respetuoso con la obra original, tiene una pinta ALUCINANTE. Pero vaya planos, madre mía.

En dos horas, se estrena The Dark Knight en Estados Unidos, y el trailer de Watchmen se pondrá al comienzo. No me quiero ni imaginar, ya de por sí la emoción que tiene que ser estar a punto de ver esta película, como para que encima antes te planten este trailer.

Ya tengo una nueva película para la que contar los días. El 3 de marzo no pinta tan lejos.

El trailer en cuestión: http://www.empireonline.com/video/watchmen/

Minireseña de Batman: Gotham Knight

2008-07-15T20:52:00.008+01:00

A unos días del estreno de The Dark Knight (en USA, aquí aún toca esperar hasta el 13 de agosto :P), Warner ha lanzado un DVD que, en la línea de Animatrix, contiene varias historias cortas animadas del hombre murciélago realizadas por distintos equipos.

En principio, la calidad de los cortos no es que sea mala. Son simplemente unos cortos de animación pasables, pero lo que es imperdonable, es que los productores nos la han querido colar diciendo que se sitúa en el mismo universo que las películas de Nolan, y que los acontecimientos toman lugar entre Batman Begins y The Dark Knight. Cuando luego ves la cinta, te das cuenta de que los realizadores se han pasado la saga de Nolan por el forro de los cojones. La caracterización de los personajes no se parece ni de lejos a la de los actores que los encarnan en la franquicia de Cristopher Nolan, y Batman... en fin, en alguno de los cortos luce el atuendo más cutre que se ha visto nunca, y ni de lejos se parece al que utiliza Christian Bale.

La cinta merece la pena verla, especialmente por los tres últimos cortos (el primero está muy muy visto ya), pero que no se rían a tu puta cara intentando colarla dentro del universo de las nuevas películas. Pongo foto de cómo pinta Batman en alguno de los cortos, para descojono del personal:

iPhone 3G lanzado en España y (lo mejor) Software Update 2.0 para iPod Touch

2008-07-13T15:07:00.009+01:00

El pasado 11 de julio Telefónica Movistar y Apple lanzaban en varios países (España incluída, al fin), el nuevo iPhone 3G, en una campaña vergonzosa que ha quedado infinitamente por debajo de las expectativas.

Mucha gente hizo cola durante horas en varios puestos de Movistar, para encontrarse con que no se habían recibido unidades, o bien se habían recibido poquísimas y mucha gente tendrá que quedarse a la espera. La impresión general es que Apple no ha proporcionado ni de lejos el número de iPhones que hubieran sido necesarios para hacer un lanzamiento a la altura, y por otro lado Movistar no ha cuidado el lanzamiento del producto con el mismo mimo que lo hace Apple. Lo más patético fue ver en las noticias responsables de Movistar diciendo que no se esperaban el impacto inicial que tuvo el teléfono. Lo que está claro es que no han estado a la altura.

Otra decepción ha sido el precio de las tarifas de Movistar. Cuando Steve Jobs anunció el nuevo iPhone 3G, dijo que el precio más alto que alcanzaría la versión de 8GB, en cualquier parte del mundo, sería de $199. Y mientras que con ciertas tarifas de Movistar el precio resulta incluso menor a ése, en la tarifa más económica, que es la que más se asemeja al consumo mensual que yo suelo hacer (y que no estoy dispuesto a elevar), se ha incumplido la palabra de Mr. Jobs y se ha lanzado el teléfono a 299€, casi lo mismo que costaba la versión anterior del iPhone.

Aunque por otro lado es cierto que todo esto me es bastante indiferente, ya que soy un feliz poseedor de un iPod Touch, que tiene toda la funcionalidad del iPhone que me interesa, y no tienes que pagar ninguna tarifa mensual por poder utilizarlo. También se publicó en la iTunes Store, por el precio de 7.99€, la Actualización de Software 2.0 para el iPod Touch, con la cual, entre otras cosas, se puede acceder a la nueva tienda de aplicaciones de iTunes.

Y menuda maravilla que es. He descargado unas cuantas aplicaciones gratuitas que están genial. Aunque todas estas aplicación están disponibles tanto para el iPhone como para el iPod Touch, sólo nombraré al primero. Éstas son las aplicaciones gratuitas que utilizo:

Remote: Una aplicación esencial en tu iPhone. Te permite usar el aparato como un mando a distancia para controlar iTunes y el Apple TV, convirtiéndolo en una combinación similar a utilizar el Front Row + Apple Remote. Lo que hecho en falta es un botón que permita poner iTunes a pantalla completa para cuando reproducimos una película.

Twitterrific: Si utilizas Twitter, ésta es otra aplicación muy útil. Te permite utilizar Twitter desde el iPhone, viendo los mensajes de las personas a las que sigues y posteando. Una forma muy cómoda de acceder a Twitter allá donde estés. Existe una opción Premium de pago del programa que activa algunas opciones, pero la gratuita es más que suficiente para el uso que le va a dar la mayoría de la gente. Yo ahora siempre twitteo desde el iPod, aunque esté delante del ordenador.

iLight: Una aplicación tremendamente sencilla, tan sólo pone la pantalla completamente en blanco, pero los que muchas veces habéis usado la pantalla del móvil como linterna entenderéis la utilidad de la misma.

Jirbo Jive: Jirbo ha publicado varios juegos gratuitos en la App Store, pero éste me ha resultado el más interesante, al tratarse de un clon del famosísimo Bejeweled. Se hace extraño jugar con cabezas de animales en lugar de la conocidas joyas, pero la adicción del juego sigue siendo la misma :)

Por último, compré una aplicación, la misma con la que probablemente se habrá hecho absolutamente todo el mundo: el Super Monkey Ball de SEGA. Gráficamente luce bastante decente, y hace pensar que el iPhone podría superar sin problemas a la PSP. El problema es que, despues de haber echado un par de horas al mismo, el control es el punto más débil del juego. La idea de manejarlo con el acelerómetro prometía muchísimo, pero la verdad que en los niveles más avanzados se hace jodidamente frustrante. A veces me dan ganas de estrellar el iPod contra la pared :P

Si lo llego a saber, me cojo el de coches de Crash Bandicoot (¡demos en la App Store ya!).

Retro Planet

2008-06-29T13:53:00.002+01:00

Josepzin, un compañero del foro de Stratos y Computer Emu Zone ha decidido agrupar diversos blogs dedicados a la retroinformática en un solo sitio, llamado Retro Planet. La verdad es que aunque sigo varios blogs del tema, no conocía hasta ahora ninguna fuente común desde la que seguirlos, así que creo que es una gran noticia el nacimiento de esta web.

Y por supuesto, un honor estar en ella :)

Volviendo a Firefox 1.5

2008-06-25T14:44:00.002+01:00

Últimamente, el ordenador que utilizo como principal es un MacBook de primera generacion, con 2Ghz y 2GB de RAM. Adoro ese ordenador, y además puedo tener en un mismo equipo Leopard, mi sistema operativo favorito, junto con Windows XP (y otros sistemas operativos gracias a las máquinas virtuales), con lo que en un mismo ordenador puedo usar el sistema operativo que necesite para una tarea en concreto.

En cambio, soy incapaz de no ir cambiando cada cierto tiempo y ponerme una temporada con alguno de los ordenadores que tengo ya jubilados. Por ejemplo, durante esta semana he decidido utilizar en exclusiva mi viejo portátil Acer, un Celeron 1.5 Ghz con 512 Mb de RAM y Windows XP. Simplemente, pienso que hace años que no es necesario hacerte con un equipo última tecnología para sacarle todo el partido a la informática. Pienso que eligiendo bien el sistema operativo y los programas, un ordenador a partir de 1Ghz y 256 Mb de RAM (aunque no hace daño tener 512) debería de ser el ordenador suficiente para el 99% de usuarios que no lo usan de forma profesional (para tareas como edición de vídeo, por ejemplo, sí conviene algo más potente).

Por eso, de cuando en cuando me vuelvo a poner con el portátil este, simplemente para demostrarme que puedo apañarme perfectamente con él como único ordenador, y que no es un ladrillo. A pesar de que tiene ya 3 añitos, que la tapa está completamente descojonada (rota por la parte de las visagras y llena de rallones), y lleva sin ser formateado 1 año, 4 meses y 5 días (¿recordáis este post?), aún rinde de maravilla. Supongo que será gracias a realizar tareas de mantenimiento de forma regular (limpio basura con CCleaner, desfragmento el disco...)

Después de cosa de un par de meses sin usarlo, le he actualizado alguno de los programas que tengo instalados. He actualizado OpenOffice de la 2.2 a la 2.4 (a ver si algún día la hacen más ligera), y Firefox de la 2 a la 3. Me gusta optimizar el uso de recursos de mi ordenador, no usando los programas que me ofrecen "todo" al coste de requerir mas máquina, sino que busco el que me ofrece justo lo que necesito.

Firefox 2 siempre ha malagastado recursos. El uso de memoria es tremendo, y si tenía 5 pestañas abiertas o así, el equipo tendía a calentarse horriblemente y el uso de la CPU subir al 100%. Ahora, con la salida de Firefox 3 se supone que el uso de memoria había sido increíblemente optimizado. Tras unas primeras pruebas ésto parece ser cierto, pero me preguntaba cómo aguantaría la comparación con Firefox 1.5, así que decidí instalarla para probar.

Escogí esta versión por varias razones. Podía haberme decantado por la 1.0, pero cuando en su día pasé de ésta a la 1.5 noté varias mejoras (aunque no sabría especificar, ya ni me acuerdo de cómo era Firefox 1.0). Además, a pesar de que ya no está soportado por Mozilla, sigue siendo el requisito mínimo (y no la 2.0) para la mayoría de sitios web (en realidad, no he encontrado ninguna web que no se vea correctamente). Y por otro lado, teniendo ya 3 años, hay que tener en cuenta que no podía tener unos requisitos de hardware muy altos, ya que se pretendía que funcionase en los ordenadores de la época.

En primer lugar, encontrar Firefox 1.5 en Internet no es muy sencillo. En la página de Firefox, sólo he encontrado de la versión 2.0 en adelante. Por suerte, cuando introduces un CD de instalación de Ubuntu en Windows, te da la opción de instalar varios programas de software libre en este sistema. Busqué entre mis CDs el de la versión más antigua que sacaron tras el lanzamiento de Firefox 1.5 (que era la 6.06), e instalé Firefox 1.5 desde el CD.

Y para ver si había valido la pena, probé a abrir 5 pestañas en Firefox 3 y comparar el consumo con las mismas pestañas abiertas en Firefox 1.5. El resultado es el siguiente:

Pestañas abiertas: YouTube, Retrología Punta, Gmail, Google Reader, Google Calendar, Google Docs
Firefox 3: 14% CPU, ~125MB
Firefox 1.5: 8% CPU, ~73MB

¡Wow! FF3 habrá mejorado el consumo de memoria respecto de FF2, pero está claro que la 1.5 consume casi la mitad.

Así que creo que los días que esté usando este ordenador, Firefox 1.5 será mi navegador por defecto :) Quizá haga pruebas también con Opera 9.5 (el que uso en mis otros sistemas) a ver qué tal.

Revolución en el valle

2008-06-24T22:52:00.012+01:00

Ahora que he terminado los exámenes, me he podido dar una buena maratón de lectura de un libro al que tenía ganas. Su título es Revolution in The Valley: The Insanely Great Story of How the Mac Was Made. Está escrito por Andy Hertzfeld, uno de los ingenieros responsables del desarrollo del primer Macintosh, y su lectura es increíblemente interesante.

Una de las cosas que me ha parecido muy curiosas es la gran de detalles que aparecen en la película Piratas de Silicon Valley y que resultan ser, según los testimonios de este libro, absolutamente ciertos (el "¿aún eres virgen?" que pregunta Steve Jobs en una entrevista es glorioso).

La lectura del libro resultará apasionante para cualquier enamorado de la historia de la informática. Hoy en día, estamos absolutamente familiarizados con muchos conceptos del entorno de escritorio: los iconos, menús, ventanas, etc, pero en el momento en que Lisa y Macintosh comenzaron a diseñarse, tuvieron que dar infinidad de vueltas para llegar a ello (incluso confundían los términos de "carpeta" y "documento" y otra cosas curiosas). Todo ello viene además aderezado con una buena colección de fotografías que muestran la evolución de la interfaz durante las distintas fases de desarrollo, y un montón de anécdotas, con lo que terminas haciéndote una idea bastante amplia de como transcurrieron esos años en las oficinas de Apple.

Una conclusión a la que he llegado es que, si bien el desarrollo del Mac fue la historia de muchas noches sin dormir, no se trata del caso típico del pobre empleado que se acuerda de la madre del jefe porque tiene que hacer horas extra, si no de un equipo de gente apasionada por cumplir un sueño, y quepermanecían trabajando hasta altas horas de la madrugada por pura obsesión con lo que estaban trabajando. Por otro lado, Steve Jobs me sigue pareciendo uno de los iconos de nuestro tiempo. Si bien la película mencionada de Piratas de Silicon Valley da una versión muy negativa de Steve en cuanto al trato con los empleados, los testimonios del libro parecen atestiguar que, si bien es cierto que era de un temperamento difícil, todo el equipo le adoraba, y surgieron muchos problemas precisamente porque los empleados se saltaban la cadena de mando y acudían directamente a él ante cualquier problema, que siempre se mostraba bastante comprensivo y apreciaba a su equipo. Como anécdota graciosa, el capítulo Are You Gonna Do It? no tiene desperdicio :D

Mi siguiente lectura será Fire in the Valley, de Paul Freiberger y Michale Swaine, que narra la historia de la creación del ordenador personal y, estando escrito en 1984, se queda a las puertas del lanzamiento del Mac, y cuando ni siquiera existía Windows, con lo que aún faltaban muchísimas cosas por llegar. Ya os haré igualmente una minireseña cuando lo termine

¿Remake de RoboCop en el 2010?

2008-06-15T12:29:00.004+01:00

La Licensing International Expo 2008 se está celebrando en New York, y se ha dejado ver por internet una captura de lo que parece ser una nueva película de RoboCop, que será estrenada en 2010.

Sobre si será un remake o una secuela, no sé nada, pero espero que sea más bien lo segundo, puesto que la película original es insuperable, y lo único que se ha podido ver por ahora de la nueva es esa imagen la cual, sinceramente, apesta.

Azúcar sintáctico para XSymbol

2008-05-27T20:44:00.006+01:00

Llevo toda la tarde dando vueltas a la práctica de Inteligencia Artificial de la universidad. Supuestamente hay que programarla en Lisp, aunque la primera versión la hice en BlitzMax, y ahora la estoy reprogramando en mi lenguaje funcional, XSymbol.

Ya le metí unas cuantas funciones nativas al lenguaje, al menos las necesarias para desarrollar la práctica, y un agradable añadido a la sintaxis.

Como había comentado en este post, XSymbol recibe un sólo parámetro en sus funciones. Si queremos pasar varios, los agrupamos en una lista y la enviamos. El problema es que para después acceder a cada uno de estos parámetros, lo tenemos que hacer leyendo el índice correspondiente de la lista, lo cual es un poco incómodo.

Para solucionarlo, he añadido un azúcar sintáctico al lenguaje que permite dar nombre a los elementos de una lista que recibimos como parámetro, y acceder a ellos por su nombre. Así, lo que antes sería:

@mifuncion lista

print get(lista 1)

print get(lista 2)

print get(lista 3)

;

Ahora queda simplemente como:

@mifuncion (p1 p2 p3)

print p1

print p2

print p3

;

Minutemen

2008-05-27T20:02:00.008+01:00

Se ha publicado una fotografía de los Minutemen (el grupo de superhéroes que surgió hacia los años 30 en el comic de Watchmen) en su adaptación cinematográfica dirigida por Zack Snyder.

Además, se anuncia que el DVD de dibujos animados de Tales of the Black Freighter, una historia de piratas que aparecía en el cómic, será lanzado 5 días después del estreno de la película, y que habrá una edición Ultimate del DVD que contendrá los dibujos solapados con el resto de la película, tal como aparecían en el comic de Alan Moore y Dave Gibbons.

Y la imagen en cuestión:

Retrología Punta

2008-05-27T17:59:00.003+01:00

Pensando en que la mayoría de blogs que leo por ahí tienen algún nombre original, y que mi "Blog de Jedive" quedaba muy soso, he decidido rebautizarlo como "Retrología Punta". No he tenido que darle muchas vueltas al nombre para acabar con esto. Un gran número de noticias que cuelgo en el blog son de temas de tecnología, y me vino a la cabeza la expresión "tecnología punta". Pero lo cierto es que tengo cierta debilidad por la tecnología antigua, los primeros ordenadores de los 80 y 90, y pensé que más bien la palabra a usar sería "retrología", que aunque pierde todo el significado de tecnología, creo expresa bastante bien muchas de las cosas que te puedes encontrar en este blog.

Mi nueva Amiga

2008-05-26T16:19:00.011+01:00

Últimamente ando bien liado con trabajos de universidad, exámenes, y demás, pero ya tengo en casa algunas cosillas nuevas que he comprado.

Lo primero, un ordenador Amiga 500 que conseguí a través de eBay. Nada más me llegó, me fui con un cargamento de diskettes de 3.5" a casa de Seryu (que tiene un Amiga 500 y un 1200) a copiarme unos cuantos juegos para no aburrirme.

No puedo hacer mucho más con él que enredar con el Amiga Workbench 1.3, el sistema operativo que traía, debido a que para que funcionen los juegos no tienes más opción que tirar de joystick, y no tengo ninguno que funcione con el Amiga. Espero hacerme pronto con un Spectrum que venga con su joystick, y como éste funciona en el Amiga me debería servir.

El Workbench es bastante curioso. La selección de los colores es muy llamativa, con naranja intenso y azul chillón a más no poder (y nos quejamos de Ubuntu...), escogida para que pueda verse con nitidez en pantallas en blanco y negro o con bajo contraste. Otra curiosidad que tenía olvidada desde hace años, cuando probé un IBM PC 8086, es lo de trabajar sin disco duro. Introduces el disco del Workbench, y el sistema se carga en memoria (un sistema operativo en un disquete, qué lejos queda eso ahora). Si quieres copiar un disco, por ejemplo, tienes una utilidad para hacerlo. Te pide que introduzcas el disco de origen, vuelca en la memoria cuanto puede, te pide que insertes el de destino, copia lo que ha leído, vuelta a introducir el de origen... y así hasta que termina.

Lo que es increíble es la calidad gráfica de la que hace gala el Amiga. A pesar de tratarse del Amiga de baja gama, al ser con mucho el más vendido, fue para el que se hicieron la gran mayoría de los juegos, y en aquel momento hacían sonrojarse a cualquier juego de PC. Para echar un ojo a las joyas que salieron para esta plataforma, no hay más que pasarse por LemonAmiga y echar un vistazo al listado. Entre los juegos que me copié están el Batman: The Movie (uno de los pocos juegos que me pasé en el Spectrum), Eye of the Beholder II: The Legend of Darkmoon (maravilloso RPG que me hizo disfrutar en el PC 286 durante horas y horas), y otros clasicazos como el Worms.

Lo bueno es que el ordenador venía con su embalaje original, incluidos los manuales del Amiga (aunque estaba sin los discos de instalación, una pena...), y tiene bastante jugo echarles un vistazo y ver cómo trataban de explicar en aquella época lo que era un menú o un ratón.

La pena es que no tengo el Amiga BASIC para programar cosillas (espero que no requiriese un disco duro, ya que es el compilador de BASIC que incluía el Amiga 500). Tengo el PureBasic y el Blitz Basic 2, pero ambos requieren disco duro :( Trataré de encontrar por ahí el BASIC este.

Las otras compras que he hecho son el libro Revolution in the Valley de Andy Hertzfeld, uno de los creadores del primer Macintosh, y que relata cómo se llevó a cabo el desarrollo de este ordenador. Otro es Fire in the Valley, de Paul Freiberger y Michael Swaine, que narra cómo fueron los inicios de la informática personal (lo curioso es que la edición es de 1984, con lo cual no cuenta con mucha perspectiva histórica para el análisis), y el último es iWoz, autobiografía de Steve Wozniak, uno de los cofundadores de Apple.

Acojonando a los piratas

2008-05-10T13:10:00.008+01:00

Curioso sistema antipiratería el que metieron en La Abadía del Crimen, juego español de Opera Soft, que fue publicado allá por 1988. Está considerado, a día de hoy, una de las obras maestras del videojuego universal.

Una curiosidad que he descubierto gracias al blog de JMV, es el sistema antipiratería que incluía el juego en su versión para PC. En la famosa escena de la misa, en la versión de PC sonaba un "Ave María" digitalizado. Pues bien, si estábamos jugando a una copia pirata del mismo, la canción era reemplazada por una voz que comenzaba a repetir "PIRATA".

Echad un ojo al vídeo, no me diréis que no quita las ganas de jugarlo pirata xD

La otra cara de la moneda...

2008-05-07T16:20:00.006+01:00

Aún estoy de piedra. Se ha filtrado una imagen de Aaron Eckhardt convertido en Dos Caras. El Joker ya era impresionante, apoteósico... y llega Dos Caras para rematarlo.

Bueno, podría ser un fake, pero Warner está intentando eliminar todo rastro de la fotografía, así que apostaría a que es auténtica. En cualquier caso, para aquellos que queríais mantener la sorpresa hasta el estreno, pondré enlace debajo y que lo vea quien quiera.

El link (SPOILER!!!).

Publicado de forma oficial el trailer de The Dark Knight

2008-05-05T21:18:00.002+01:00

Ya se había filtrado hace unos días en la red, pero el pasado domingo fue colgado en internet de manera oficial por Warner Bros. Ya había hablado del trailer en otro post, así que simplemente os pongo enlace al mismo:

Creando un lenguaje funcional: XSymbol

2008-05-02T13:46:00.013+01:00

El otro día estuve aprendiendo Lisp para realizar las prácticas de la asignatura Inteligencia Artificial de la carrera. Se trataba de mi segunda toma de contacto con un lenguaje funcional (la primera fue Caml). Mientras leía documentación sobre el lenguaje, me di cuenta de que era extremadamente sencillo realizar un intérprete para un lenguaje tipo Lisp, por una razón principalmente: los operadores prefijos. En Lisp, la operación suma por ejemplo, que en otros lenguajes de programación se escribiría a + b, se escribe + a b. Es decir, los operadores siguen la misma estructura que las funciones. Esto elimina la ambigüedad en la evaluación de expresiones, ya que el orden en que se evalúan las expresiones en una operación sólo puede ser de una determinada forma. Esto nos libra de la necesidad de utilizar los paréntesis para agrupar expresiones.

El caso es que iba leyéndome el manual de Lisp en el tren de camino a casa, y cuando llegué, abrí un fichero de texto y me puse a definir la sintaxis de este lenguaje. Quería que fuera claro, que tuviese el mínimo número de reglas y símbolos posible, que éstos fueran fácilmente reconocibles por familiaridad con otros lenguajes, y que fuera rápido a pesar de que el intérprete ejecutase directamente el código fuente (sin pasar a bytecode previamente).

Bien, el tema de la claridad implicaba hacer una serie de cambios sobre la sintaxis de Lisp. Lo de tener todas las expresiones encerradas entre paréntesis no me acaba de convencer, sobre todo porque es perfectamente posible hacer el analizador prescindiendo de ellos. Eliminándolos me quedaría un código más claro y además el intérprete tendría que leer menos cantidad de símbolos, optimizando la ejecución.

Lo de mantener las estructuras y símbolos del lenguaje en el mínimo posible facilita el aprendizaje del mismo. Básicamente un programa se agrupa en funciones. Existen los bloques IF... ELSE. Hay operadores aritméticos y lógicos estándar (cuyos símbolos se han tomado la mayoría de C), números decimales, y cadenas de texto (encerradas entre comillas como en C). No existen variables, si no que lo valores los obtenemos del retorno de las funciones a las que llamemos. Los identificadores sirven para refererirse a las funciones y al parámetro de las mismas (las funciones tienen un sólo parámetro, para pasarles varios valores podemos mandarlas una lista). Todas las expresiones devuelven un valor (un número devuelve el propio número, un string el string, las operaciones aritméticas el resultado de la operacion sobre los valores indicados, los operadores lógicos "1" si se cumple la expresión y "0" si no, los bloques IF... ELSE y las funciones el resultado de la última expresión ejecutada en ellas).

Respecto al tema de la velocidad de ejecución, gracias a los operadores prefijos se simplifica muchísimo el trabajo del evaluador de expresiones. También he hecho el lenguaje puramente simbólico. Los identificadores están limitados a definir nombres de funciones y de su parámetro. Muchos operadores son simbólicos en la mayoría de lenguajes, pero aquí otras operaciones, como la definición de una función o los bloques IF... ELSE son también símbolos (una función se define con @, el bloque IF con ?, y el ELSE con :). De esta forma, se reduce el número de caracteres a leer por el analizador.

Necesitaba un nombre para el lenguaje. Debido a su naturaleza simbólica, pensé en llamarlo Symbol, pero mi amigo Ferminho me convenció de que era poco google-friendly, y sugirió el nombre XSymbol. La idea me pareció genial, sobre todo porque en los programas de prueba que he hecho, las variables dummy de las funciones se llamaban x.

En dos días, tenía el intérprete corriendo, a excepción del soporte de listas, que acabo de añadir hace un rato (y me ha llevado apenas 5 minutos :)). Ahora me queda como primera tarea pendiente, realizar una biblioteca de funciones que permita que el lenguaje sea útil para algo (por ahora solo tiene la función print), y mejorar la gestión de los mensajes de error. Pero bueno, por ahora, ya puede ejecutar cosas como ésta:

@main x

print "Hola desde XSymbol!"
? <= 6 5 print "El primer valor es menor o igual al segundo" : print "El primer valor es mayor que el segundo"; print "Vamos a imprimir una lista:" print (-56 "Hola" (36 28) 48.7);

Como se ve, el símbolo "@" indica que vamos a definir una función. Se llama "main" (es el punto de entrada al programa, como en C), y como no vamos a utilizar su parámetro, lo hemos llamado "x" (ya he dicho que esto es una simple convención). Tiene una serie de llamadas a "print" que escriben distintos tipos de valores en pantalla, y un bloque de código condicional. La expresión comprobada es "<= 6 5", que devuelve 1 si el primer valor es menor o igual al segundo, y 0 en caso contrario. Como 6 es mayor que 5, devuelve 0 y se ejecuta la parte del ELSE, que viene a continuación del ":".

El ";" se utiliza para indicar el fin de una secuencia de expresiones, porque las funciones y los bloques IF... ELSE ejecutan un número variable de éstas. El IF se ejecuta hasta que encuentra su símbolo ":" correspondiente, que marcaría el comienzo del bloque ELSE. El ELSE se ejecuta hasta el ";" que marca su final. El último ";" marca el final de la función "main".

El resultado de la ejecución del programa es:

Hola desde XSymbol!
El primer valor es mayor que el segundo
Vamos a imprimir una lista:
( -56.000000000000000 "Hola" ( 36.000000000000000 28.000000000000000 ) 48.700000000000003 )

Presentación de Windows 1.0

2008-05-02T12:24:00.012+01:00

Siempre me ha interesado la informática retro. Aunque las máquinas y sistemas operativos de hoy día son una maravilla, tengo una cierta nostalgia de cómo se hacían las cosas antes. Probablemente sea porque entonces era un niño y todo esto parecía desprender magia. Recuerdo cuando, a la vuelta del colegio, pasaba por delante de una tienda de informática (que ya no existe), y me quedaba embobado viendo las cosas del escaparate, como las carátulas de los juegos, o los ordenadores encendidos que había dentro.

De hecho, tengo costumbre de mirar muchos vídeos de software u ordenadores de hace años, sólo por los recuerdos que me traen, y porque me gusta ver cómo en aquella época se empezaban a introducir los conceptos que hoy en día nos son cotidianos a todos.

Antes, buscando vídeos en YouTube, me he encontrado con una presentación auténtica de las características de la primera versión de Windows, mucho antes de que fuera un entorno de uso común (ésto no llegó hasta la 3.11, y especialmente después con Windows 95). Windows 1.0 salió en 1985, así que la presentación será también de esas fechas. Aquí os la pongo:

Batman: Gotham Knight

2008-05-02T12:04:00.007+01:00

Unos días antes de la salida de The Dark Knight en USA, Warner va a lanzar en DVD y Blu-Ray Batman: Gotham Knight, compuesto de 6 cortometrajes de animación realizados por distintos directores, en la línea de Animatrix.

Supuestamente, los cortos están basados en el universo de Batman Begins y The Dark Knight, pero parece que es así porque los de Warner lo dicen. La verdad que si querían haberlo hecho de esta forma, deberían haber forzado a los realizadores a que el Batman de los cortometrajes se pareciese EN ALGO al Batman de Christian Bale. A juzgar por el trailer, se pasan por el forro la estética de las nuevas películas, y cada uno hace más o menos lo que le da la gana. También hubiera sido de agradecer que Bale hubiese puesto la voz a Batman y no Kevin Conroy, y que la BSO estuviera basada en la de las películas (cosa que en el trailer parece que no es así).

En fin, esperemos que al menos las historias sean de calidad. Aquí os dejo el trailer:

¿Cuánto lleva Windows en tu ordenador?

2008-04-30T13:10:00.010+01:00

Aunque gracias al MacBook que me ha dejado mi hermano, paso la mayor parte del tiempo usando Leopard, de cuando en cuando enciendo mi viejo portátil con Windows XP (y Ubuntu, que por cierto tengo pendiente escribir un post con mis primeras impresiones de la nueva versión 8.04) para alguna cosa que necesito hacer en Windows.

Aún recuerdo los tiempos del Windows 98, en los cuales formateaba el ordenador cada poco más de un mes porque en cuanto instalabas un par de cosas elsistema operativo empezaba a ir a pedales. Hay que decir que el Windows XP, después de unas cuantas actualizaciones, ha dejado muy atrás aquellos tiempos. Es cierto que es la versión de Windows más longeva, y también es cierto que es la mejor que ha salido hasta la fecha (veremos si tras un Service Pack 2 de Vista o lo que sea mejora), pero la verdad es que mi portátil tiene dos años y medio y no recordaba cuando fue la última vez que reinstalé Windows en él.

Intrigado por saber cuánto había durado Windows en el equipo sin reinstalarlo, me puse a buscar en Google la forma de saber exactamente cúando se instaló el Windows en un equipo, y en un foro me encontré WindowsInstallDate, un pequeño programita que te lo dice con exactitud. Y el resultado fue éste:

A alguno puede no parecerle mucho, pero creo que es el mayor tiempo que he tenido un sistema operativo instalado en un ordenador. Pero lo realmente curioso es que, gracias a frecuentes limpiezas de registro y defragmentaciones de disco, sigue funcionando bastante bien.

Tercer trailer de The Dark Knight

2008-04-30T12:53:00.009+01:00

No será lanzado oficialmente hasta el domingo, pero como algunos afortunados han podido ver una preview, las versiones grabadas con el móvil han empezado a aparecer en YouTube. Si el trailer anterior ya me encantó, este nuevo es para fliparlo. Mirad a ese Joker. ¿Todavía hay gente que piensa que Jack Nicholson en la película de Burton es mejor que la versión de Heath Ledger? Nicholson será mejor Nicholson, pero Ledger parece haber capturado la esencia psicótica del Joker, cosa que Jack Nicholson bailando al ritmo de Prince no hizo.

Pero qué ganas de ver esta película.

PD: Como Warner va borrando a ritmo frenético todos los trailers filtrados que se suben a YouTube, he tenido que actualizar el enlace porque el anterior ya estaba borrado.

De vuelta

2008-04-11T23:24:00.003+01:00

La verdad es que por mucho que lo intente, no consigo tener ninguna constancia en esto del blog. Llevo meses sin postear, y he estado bastante liado en este tiempo. Hubo momentos en los que quise añadir una entrada, pero siempre me decía a mí mismo que qué importaba, si nadie se pasa por aquí. Cualquiera que vea los otros posts del blog, se podrá imaginar que la temprana muerte de Heath Ledger en enero pasado fue sin duda uno de esos momentos. Hasta ese momento, esperaba el estreno de The Dark Knight con una expectación y una alegría increíbles (y es que esa película va a ser algo grande). Ahora, si bien sigo con ese mismo entusiasmo, algo me dice por dentro que tendré una sensación de tristeza cuando Heath aparezca en la pantalla. Ya nada será lo mismo.

También han pasado cosas alegres en estos meses (y muchas). Una de ellas, el mes pasado estuve de vacaciones en Estados Unidos. Pasé por New York (y me enamoré de esa ciudad), Philadelphia y Boston. Y compré unas cuantas cosas aprovechando el viaje.

1. iPod Touch

En primer lugar, me hice con un iPod Touch. El aparatito siempre me ha parecido la más de interesante, pero la razón principal por la que no pude resistirme a comprarlo fue la publicación del SDK oficial de Apple. Ahora que tengo el Touch, me parece un aparato maravilloso, pero el SDK me ha dejado una sensación agridulce: Sin pagar la cuenta Developer ($99 al año) no puedes pasar tus proyectos al iPod/iPhone para testearlos, y el simulador que se incluye (único modo de probarlos) no soporta OpenGL|ES (que es la librería que más me interesaba). He intentado entrar en el dicho Developer Program, pero ahora mismo no aceptan más suscripciones. Así que a joderse y esperar.

2. Asus EEE

También me hice con un Asus EEE de 4Gb (más una tarjeta SD de 8Gb para tener algo más de espacio). No puedo describir lo maravilloso que es este cacharro. Me acompaña a la universidad todos los días, y lo utilizo en clase para tomar apuntes (es muy cómodo, porque a medida que van explicando cosas puedo ir buscando en Wikipedia y pegando referencias a lo que van diciendo). El Xandros que trae... pues en fin. El Easy Mode ese que trae por defecto viene con los programas que la mayoría de la gente va a utilizar, pero hace que el EEE no sea más que un juguete. Poniéndolo en modo escritorio de toda la vida mejora algo, pero Xandros (la distribución de Linux con la que viene el aparato) no me aporta nada que otras distribuciones a las que estoy más acostumbrado no tengan. de todas formas, estuve durante la primera semana o así con Xandros, y al final acabé desgraciándolo, entre cambiar los repositorios de fuentes, instalar versiones no soportadas de librerías, etc.

Me dispuse a reinstalar Xandros para dejarlo como nuevo. Introduzco el Cd de restauración en mi PC de sobremesa. Elijo la opción de crear una imagen de restauración en una unidad USB. Introduzco un pendrive. Me dice que lo va a formatear y a copiar la imagen a continuación. Formatea. Espero. Sigo esperando. No hace nada.

Así que a la mierda, voy a ponerle una distribución de Linux decente. Siguiendo las instrucciones del wiki de Ubuntu, instalo Ubuntu en el EEE desde el pendrive. En el foro vienen mil ñapas que hay que hacer para que funcione decentemente, y ni por esas consigo que todo funcione a la perfección en Ubuntu. Cuando apago el portátil, el piloto se queda encendido y tengo que dejar apretado el botón de encendido unos segundos para que se apague del todo, las teclas de función no me sirven para subir / bajar el volumen y demás, el mute de audio funciona cuando quiere... total, que ahora mismo estoy quitando Ubuntu e instalando Mandriva 2008.1, que dicen que trae soporte 100% para el EEE. Cuando salga Ubuntu Hardy a finales de mes, probaré si trae soporte completo para el EEE sin tener que andar parcheando por todos lados. Si no es así, adiós Ubuntu.

3. MacBook Pro

Mi hermano estaba ahorrando para un iMac. Por el mismo precio, resulta que en Estados Unidos se podía hacer con un MacBook Pro debido al cambio euro / dólar. Así que no se lo pensó dos veces y me ingresó la pasta para que le trajera un flamante MacBook Pro de los USA. El cacharro es una auténtica maravilla (por supuesto, mientras estuve por EEUU di buena cuenta de él), y además, como mi hermano ya no necesita su antiguo MacBook, me ha dejado que lo utilice yo. Llevaba tiempo soñando con hacerme con un MacBook. Es de primera remesa, con lo que está muy por detrás de los que se venden ahora, pero aún así es muchísimo mejor que cualquiera de los ordenadores que usaba antes.

Así que ya véis, iPod Touch, Asus EEE y un MacBook. No se ha dado mal el viaje :D

Nueva imagen del Joker

2007-11-05T13:18:00.000+01:00

Pues finalmente no se ha visto a Dos Caras en WhySoSerious.com el día de Halloween. En su lugar, se publicó un nuevo juego: se indicaban distintos sitios en ciudades de EEUU donde se debían tomar unas fotografías. Una vez que la gente comenzó a enviar las fotografías indicadas, se formaba el mensaje The only sensible way to live in this world is without rules ("El único modo razonable de vivir en este mundo es sin reglas"), con las letras contenidas en cada una de las fotografías. Después, se ha publicado en esa misma página una nueva imagen del Joker, que podéis ver aquí:

La imagen resulta bastante perturbadora. El Joker burtoniano interpretado por Jack Nicholson fue genial, siempre y cuando olvidásemos que estábamos viendo al Joker, ya que la personalidad del personaje de la película tenía poco que ver con la forma en que aparecía retratado en los comics. En cambio, Nolan quiere que su Joker transmita una sensación diferente. No será un malvado por quien puedas sentir la más mínima simpatía. Cada día que pasa me gusta más esta versión del personaje, y es que, fijaros simplemente en la mirada que tiene en la fotografía.

Esta película va a ser algo grande.

De calabazas y payasos

2007-10-28T12:53:00.000+01:00

Ya he hablado en otras ocasiones en este blog de la increíble campaña viral que Warner está llevando a cabo con The Dark Knight, secuela de la increíble Batman Begins. Comenzaron con la campaña electoral de Harvey Dent, con carteles en los que aparecía el futuro fiscal del distrito. A continuación, el cartel de Harvey Dent pintarrajeado caracterizándole como al Joker, y se podía leer I Believe In Harvey Dent Too. Unos días después, se sustituyó el cartel de esta página por la rimera fotografía oficial de Heath Ledger como el Joker. Ahora mismo, esta página muestra un error, pero si seleccionas con el ratón todo el texto de la página, verás el texto "HA HA HA HA" repetido un montón de veces, con letras intercaladas que forman el mensaje "See you in December".

También han colocado dentro de las páginas de cómics en algunas librerías de EEUU cartas del Joker de una baraja de poker con este mismo mensaje. Se supone que el mensaje indica que en diciembre aparecerá el primer trailer de la película (hasta ahora sólo se ha visto un teaser que no mostraba mucho). Ha habido otras maniobras publicitarias, como colar un informe de la policía de Gotham acerca del cadáver de un hombre disfrazado de payaso encontrado en una furgoneta (en la página Why So Serious, en la que han aparecido diversas cosas relacionadas con el Joker), etc.

Lo último que han hecho ha sido, en la misma página de Why So Serious, mostrar una calabaza de Halloween, cuya vela se ha ido consumiendo poco a poco (parece que se apagará el día de Halloween, y entonces mostrarán algo nuevo de la película).

Una cosa que me encanta de la nueva franquicia de Batman son los constantes guiños al cómic. La calabaza que se ve en la página es la misma que aparece en el cómic El Largo Halloween, que junto a La Broma Asesina, se rumorea que serán las dos principales fuentes de las que beberá la película. Aquí tenéis una foto de dicha calabaza en el cómic, cuya boca tiene forma de murciélago:
Y aquí una imagen de la calabaza de la página:
En principio, debido a la página en la que se encontraba, se esperaba que se mostrasen nuevas imagen oficiales del Joker, pero ha medida que han ido pasando los días, la parte izquierda de la cara de la calabaza se ha ido pudriendo, quedando desfigurada de la misma forma que Dos Caras, así que se empieza a sospechar que lo que aparecerá la noche de Halloween, es la primera imagen de Harvey desfigurado (que no se verá hasta el final de la película). Una imagen con el estado actual de la calabaza:
Y aún queda casi un año para que estrenen la película, la espera está siendo inaguantable.

Ubunteando

2007-10-27T17:50:00.000+01:00

Si el lanzamiento más importante de este mes ha sido sin duda alguna Mac OS X Leopard (que mi iBook se queda un poco corto para hacer correr, así que tocará esperar a que mi hermano decida actualizar su MacBook para echarle un ojo), no hay que desmerecer el lanzamiento de Ubuntu 7.10 Gutsy Gibbon.

Ya he comentado en algunos posts anteriores que mi distribución Linux favorita es PCLinuxOS (que además utiliza KDE, mi entorno de escritorio favorito, en lugar de Gnome), pero el fenómeno Ubuntu es difícil de ignorar, y desde luego que cada vez que sale una versión nueva me la instalo para ver cómo va mejorando el proyecto.

Desde el mismo día en que pusieron a disposición de la gente el servicio ShipIt para encargar de forma gratuita CDs de Gutsy, pedí los míos (Ubuntu y su versión KDE, Kubuntu, tanto para 32 como para 64 bits). Aún no me han llegado, pero quería probar esta versión, y como soy un poco tacaño como para tostar un CD con algo que me va a llegar mucho más bonito en unos días, pues decidí simplemente instalar la versión anterior, Feisty Fawn, desde uno de los CDs que tengo, y usar la opción de actualizar a la última versión que trae.

Cuando me lleguen los CDs, haré una instalación "limpia" del mismo en mi portátil, y pondré aquí paso a paso los pasos que he seguido para configurarlo y dejar todo bonito. Cuando lo instalé hace unos días, me propuse intentar aguantar dejando el escritorio por defecto que trae, pero hoy ya no podía más y lo he tenido que cambiar.

En primer lugar, cambié el tema de escritorio por Pulido, que es muy similar al ClearLooks, el tema por defecto de Gnome, pero con unos colores algo más brillantes. Sólo este cambio ya mejora y con mucho el aspecto de Ubuntu, y es que sigo manteniendo que el tema Human es feo con ganas.

Otra cosa que no me gusta de Ubuntu (y en este caso se puede extender a Gnome), es que tenga una barra en la parte superior de la pantalla, con el menú principal, los iconos de acceso directo, el reloj, etc, y otra barra en la parte inferior con la lista de ventanas. Sinceramente, creo que la lista entra perfectamente en el espacio libre que queda en medio de la barra superior. Así que nada, agrego los elementos de la barra inferior a la de arriba, y la borro. Ahora tenía dos opciones: bajar la barra a la parte de abajo, como estoy acostumbrado en Windows, o dejarla ahí y usar la parte inferior para probar Avant Window Navigator (AWN), un dock muy similar al que trae Leopard.

La verdad es que no soy muy partidario, cuando uso un sistema operativo, de darle a su escritorio un aspecto que imite a otro. Quiero que Windows se vea como Windows, OSX como OSX, Gnome como Gnome, y KDE como KDE. Cuando veo capturas de pantallas de los escritorios de otros usuarios de Linux, veo continuamente imitaciones del estilo Aqua de Mac (que por cierto, no he visto
ninguna que iguale al original). Pero el AWN se está muy muy popular entre los usuarios de Ubuntu, y la verdad que me encanta el dock de Mac OS, así que lo instalé para probar. Lo cierto es que emula bastante bien el original de Mac, aunque parece algo menos responsivo, y aún le falta madurar (cuando se agrega un nuevo icono, a veces los otros se vuelven blancos unos instantes antes de corregirse, durante el arranque se dibuja de forma rara, etc).

Y por último, le puse un fondo de escritorio con colores más vivos que el marrón chocolate ese que trae. Lo cogí de la genial compilación que AlexZelder tiene en su blog.

En definitiva, el aspecto original de Ubuntu es éste:
Y después de un par de apaños, el mío se ve así:
Creo que hay una mejora considerable.

MandrivaOne 2008

2007-10-24T11:05:00.000+01:00

Como decía ayer, he estado probando unos días la nueva MandrivaOne 2008, y me he quedado encantado con ella. Mandriva suele tener una trayectoria de sacar una versión muy buena, y la siguiente no valer para mucho. Yo me llevé esa impresión desde que comencé a usarla, cuando aún se llamaba Mandrake. Mi primer Linux fue una Mandrake 7, allá por el año 2000. Cuando fue publicada al año siguiente Mandrake 8, no recuerdo qué es lo que le fallaba que me hizo buscarme otras distribuciones, y así he ido probando una tras otra viendo pros y contras a todas ellas.

Pues bien, lo que puedo aseguraros, es que no hay duda de que esta MandrivaOne 2008 es de las buenas. Existe un CD alternativo con Gnome de la misma, pero la versión que he probado yo usa KDE (mi entorno de escritorio favorito).

Al insertar el disco, aparece una sesión Live CD desde la cual podemos probar el sistema sin afectar a los datos de nuestro ordenador, o bien instalar Mandriva en una partición de disco (como viene siendo cada vez más habitual en las distribuciones Linux). El programa de instalación es sencillo y rápido, de los mejores que he probado (PCLinuxOS utiliza este mismo programa de instalación, y la verdad que hay una diferencia abismal en velocidad de instalación con respecto a Ubuntu). Terminada la instalación, reinicio y comienzo a usar Mandriva desde el disco duro.

El acabado general de todo el sistema es muy bueno. La pantalla de bienvenida, el fondo de escritorio... todo usa un esquema de colores muy agradable. Normalmente, siempre utilizo el tema Keramik en un escritorio KDE, ya que me parece el mejor que se ha hecho para este entorno, pero en esta ocasión, no he quitado el tema Ia Ora que viene por defecto. Si lo comparamos con el que viene en PCLinuxOS (que es muy similar al del Windows XP), creo que Mandriva gana por unos cuantos puntos. No es que me guste mas Ia Ora que Keramik, simplemente me he sentido bastante cómodo con este tema de escritorio.

Voy a comentar el primer fallo que le vi a la distribución. Por defecto, utiliza una barra de tareas pequeña, en lugar del tamaño estándar de KDE, lo cual me gusta ya que no quiero que la barra me quite espacio de escritorio (es el mismo tamaño que tengo en mi partición "estable"). El problema es que el paginador de escritorios me muestra los 4 en una sola fila, y me quita mucho espacio en la barra. Lo cambio para que use dos filas, y también el tipo de reloj, de "digital" a "sencillo", que me gusta más. Cuando salgo de la sesión y vuelvo a entrar, Mandriva no guarda mis preferencias y vuelve a mostrarlo en el modo por defecto. Aunque este error no comprometa la estabilidad del sistema, sí que es bastante molesto perder un minuto en reconfigurarlo cada vez que arrancas el sistema.

Lo primero que hice fue activar el escritorio 3D (los drivers de la tarjeta de vídeo fueron instalados automáticamente, lo que es otro punto a favor para Mandriva). Desde el programa de configuración de Mandriva (que como ya había dicho, es el mismo que trae PCLinuxOS, y es simplemente una maravilla) puedes activar Metisse o Compiz Fusion. Probé el primero cuando era una novedad, hará cosa de un año, y estaban dándole mucho hype, pero como no le vi mucha ventaja, he decidido usar Compiz Fusion, que sí que me gusta bastante. Simplemente que sepas que si te gusta Metisse, tienes la opción de usarlo. El problema que le vi a Compiz Fusion es que no instala un icono en la bandeja del sistema desde el cual abrir la configuración del mismo, o recargar el gestor de ventanas. Esto último es muy importante, porque hasta ahora, en todas las distribuciones que he usado, tanto con Beryl como con Compiz Fusion a veces el decorador de ventanas muere, y todas las ventanas del escritorio se quedan sin marco. Teniendo el icono en la bandeja del sistema, sólo hay que hacer click y recargar el gestor para que todo se solucione. Buscando en el instalador de programas de Mandriva (del que hablaré más tarde), no encontré dicho programa, que se llama fusion-icon. Tras usa búsqueda en rpm.pbone.net, encontré un paquete para PCLinuxOS que instaló sin problemas en Mandriva. El icono se carga automáticamente al iniciar sesión, y me permite elegir el gestor de ventanas y recargarlo en cualquier momento, con lo que le problema está solucionado.

Pasando al instalador de software, siempre he dicho que para mí es esencial que una distribución de Linux tenga apt para que me sienta cómodo con ella. Mandriva no lo tiene, pero tampoco lo he echado mucho de menos. Una vez agregué las fuentes del Penguin Liberation Front por medio de Easy Urpmi (son unas fuentes con un montón de software que no viene en los repositorios estándar), ya puedo instalar desde el asistente cualquier software que necesite. También trae un gestor de actualizaciones muy cómodo. Se instala en la bandeja del sistema, y puntualmente nos indicará si existen actualizaciones disponibles para el software instalado. En PCLinuxOS tengo que hacer apt-get dist-upgrade desde la terminal para llevar a cabo las actualizaciones del sistema, así que he de decir que aquí es realmente cómodo.

Mandriva ya trae los codecs de vídeo necesarios para Divx y demás, pero no soporte para DVD. Simplemente instalando el paquete libdvdcss2 (una vez hayamos agregado las fuentes PLF como he dicho en el párrafo anterior) lo tendremos funcionando en un momento.

En cuanto al resto de aspectos, MandrivaOne tiene todos los elementos que son estándar hoy día de la mayoría de distribuciones (Firefox como navegador por defecto, OpenOffice.org como suite ofimática, etc). Utiliza KMail como cliente de correo (PCLinuxOS viene con Thunderbird, que estoy más acostumbrado a utilizar), Kaffeine para vídeo y, por supuesto, el poderosísimo Amarok para el audio.

Cuando hablé de PCLinuxOS 2007, os decía que si nunca habéis probado Linux is os queréis adentrar en este mundillo, PCLOS era una mejor opción para hacerlo que Ubuntu desde mi punto de vista. La verdad que con esta MandrivaOne 2008 tampoco iríais nada mal encaminados, a pesar de algunos de los fallos molestos que he comentado a lo largo del artículo.

Creo que me voy a saltar la reseña del openSuSE 10.3. Si te gusta SuSE, pues pruébala, es lo mismo de siempre con algunas mejoras. Si no, no va a ser la distribución que yo te recomiende.

Unos días de descanso...

2007-10-23T22:20:00.000+01:00

Han pasado unos cuántos días sin que actualizase el blog. La razón de esto es que mi novia, que estará hasta mayo en Philadelphia, vino un par de semanas a quedarse en mi casa, y he aprovechado el tiempo para estar con ella en lugar de actualizar aquí. Espero que lo entendáis :)

Estos días he estado trasteando con openSuSE 10.3 y MandrivaOne 2008. A grandes rasgos, la primera me ha dejado muy indiferente, y tiene un fallo bastante gordo y es al instalar Compiz-Fusion, el escritorio se me quedaba completamente blanco :P. Como cosas buenas, el 1-Click-Install y poco más.

MandrivaOne 2008 me ha encantado. PCLinuxOS 2007 sigue siendo el Linux que uso para el trabajo diario, pero creo que podría sentirme perfectamente cómodo con Mandriva. Hay un par de detalles que habría que pulir, pero en general me ha gustado mucho.

Esperad una reseña más a fondo de Mandriva pronto ;)

No dejes de grabar

2007-10-09T21:03:00.003+01:00

[·REC]

Hace tiempo que vi El Proyecto de la Bruja de Blair. Como película no era maravillosa, pero presentaba unos cuantos conceptos muy interesantes. Rodarla con un formato de documental tratándose de una película de terror ofrecía muchas posibilidades, pero no se explotaron debidamente. Contenía algunas escenas muy logradas (la última, sin ir más lejos), y demasiado metraje de los protagonistas dándose paseos por el bosque contándote lo acojonados que estaban. Lo cierto es que después, tampoco he visto una película de terror que se aprovechase de esos recursos y demostrase que pueden utilizarse muy bien.

Y yéndome a otra cosa, no suelo seguir el cine español. No me cuesta demasiado reconocer que me gusta más la forma de hacer cine americana que la europea. Cuando sueltan cosas así en las típicas conversaciones con intelectualillos que te dirán que el cine clásico es infinitamente mejor que el actual, suelen salirte con lo de que en Estados Unidos sólo se hacen americanadas y demás patrañas. Pues qué quieren que le haga si pienso que aquí no hay nadie que maneje el lenguaje del cine como Spielberg (y eso que no me gusta, pero al César lo que es del César).

El caso es que de pronto, me he encontrado con una película española que ha captado mi atención, y que ha hecho que marque su fecha de estreno, el 23 de noviembre, en mi agenda. Su nombre es [rec], y está dirigida por Jaume Balagueró (no he visto Los sin Nombre ni Frágiles, aunque esta última tiene buena pinta, y Darkness me pareció simplemente correcta), y Paco Plaza (que nunca ha hecho una película que me interese). Comienza con una reportera y su cámara acompañante, que siguen a un grupo de bomberos por las calles de Barcelona. La emoción empieza cuando reciben una llamada de socorro de una anciana y se adentran en el edificio donde vive...

No puedo contaros mucho más porque, la verdad, no lo se, pero aquí os dejo tres vídeos con trailers de la película. No me digáis que no pinta bien. Yo pienso ir al estreno. Y si no me falla la memoria, debe de hacer como dos meses que no pisaba un cine...

Collective Soul: Afterwords

2007-10-06T11:48:00.003+01:00

Si no recuerdo mal, hasta ahora no había hecho una entrada en el blog para hablar de música, y la verdad que no hay mejor ocasión para estrenarse que hablando de Collective Soul.

Conozco a este grupo desde hace muchos años (gracias a que su mítico single Shine fue recopilado en el mítico disco Vertigo). Desde entonces, había seguido a la banda a través de algún que otro tema que se hacía popular, pero no era un grupo que escuchaba habitualmente. Hace cosa de un año, en mi grupo Aquaplaning decidimos versionar un tema suyo, Counting the Days. Sin saber muy bien, entonces me dio por empezar a hacerme con toda su discografía, y me he dado cuenta de había pasado demasiado tiempo sin Collective Soul en mi vida. Su trayectoria es absolutamente impecable, con dos álbumes que destacan sobre los demás (Youth y Dosage), y otros dos que quedan un poco por detrás (Disciplined Breakdown y Blender, especialmente este último es bastante flojito).

Pues bien, tras el brillante Youth, lanzan este Afterwords. Tras el primer par de escuchas del álbum, ya tenía claro que no estaba a la altura del anterior, pero tenía un par de muy buenos temas. Ahora, con unas cuantas escuchas más, diría que la mitad del disco son buenos temas, con un par de ellos muy muy buenos. El resto, olvidable.

El arranque del disco es de lo mejor del disco. El tema New Vibration es probablemente el mejor del nuevo trabajo. Arranca con un riff de guitarra genial, y mantiene un buen ritmo durante los más de 3 minutos que dura. Creo que después de escucharlo una vez, ya sabes que se ha convertido en un tema emblemático más de la banda. What I Can Give You y Bearing Witness pasan totalmente desapercibidas. All That I Know y I Don't Need Anymore Friends suben bastante el nivel, y creo que tienen un clarísimo toque Weezer (la primera en el solo de guitarra, y diría que la segunda de principio a fin suena a ellos). Good Morning After All es una de las canciones que más me gusta del álbum, una balada en la línea de otros temas anteriores como Run. Entonces llega el single Hollywood, tema pegadizo como pocos y con un tufillo happy comercialito que da bastantes pistas de que este tema ha sido incluido para que el disco entre fuerte en las listas de la MTV. Seguimos con Persuasion of You, que junto a New Vibration y I Don't Need Anymore Friends, forma el trío de temas más cañeros del disco, aunque me quedo con los dos anteriores. Georgia Girl lo consideraría también bastante olvidable, para terminar con Adored, que es otro de los mejores temas que trae el álbum, uno de esos temas melancólicos que siempre evocan recuerdos.

En general, como ya he comentado, no es un álbum brillante, pero sí es un trabajo que puede entrar sin avergonzarse a la discografía de la banda. Una pena que no suelan salir de los Estados Unidos de gira, porque daría un riñón por ver a estos tíos en directo.

Y aquí os dejo el vídeo de Hollywood, el primer single del disco:

Nuevo aspecto para el blog

2007-10-06T11:43:00.000+01:00

He cambiado el aspecto del blog. Sigue siendo tan lamentable como el anterior, pero al menos ahora utiliza todo el ancho de la página y no deja unos márgenes desaprovechados enormes. Si un día me aburro muchísimo, es posible que me ponga a buscar plantillas para Blogger y le ponga un aspecto más chulo, pero la verdad es que no es algo que me quite el sueño.